普通碳素鋼和優質碳素鋼的區別在於含碳量不同。
按品質分類：
1、普通鋼（P≤0.045%，S≤0.050%）含硫≤0.05%，磷≤0.045%。
2、優質鋼（P、S均≤0.035%）含硫≤0.04%，磷≤0.04%。
3、高級優質鋼（P≤0.035%，S≤0.030%）含硫≤0.03%，磷≤0.035%。
制造工藝
碳素鋼的冶煉通常在轉爐、平爐中進行。轉爐壹般冶煉普通碳素鋼，而 平爐可以冶煉各種優質鋼。氧氣頂吹轉爐煉鋼技術發展很快，有趨勢可代替平爐煉鋼。
將煉好的鋼液註入鋼錠模，就得到各種鋼錠。鋼錠經過鍛壓或軋制後便加工成鋼板、鋼帶、鋼條和各種斷面形狀的型鋼。碳鋼壹般在熱軋狀態下直接使用。當用於制造工具和各種機器零件時，則需要根據使用要求進行熱處理，至於鑄鋼件，絕大多數都要進行熱處理。