踏入20年代，其他國家紛紛開始慢慢將足球職業化，荷蘭卻進入黑暗期。直至1957年，國家隊劣績驅使到職業性質的聯賽成立，並嘗試盡可能減少荷蘭球員外流，荷蘭足球開始穩步上揚。
70年代，荷蘭足球終於有大突破。隨著國內三大俱樂部——費耶諾德、PSV埃因霍溫和阿賈克斯在歐洲賽場取得到驕人的成績，以阿賈克斯為骨幹的隊員組成壹支前所未有強大國家隊。在米歇爾斯領導下，球員沒有特定的位置，攻和守技術全面，依場上的情況作適當的跑位，用全攻全守的踢法，在1974、1978年成功晉級世界杯正賽並且連續兩屆殺入世界杯決賽，可惜都分別以1比2和1比3被主辦國西德同阿根廷擊敗而屈居亞軍。
荷蘭足球在80年代末再度復興，以“荷蘭三劍客”——古利特、範·巴斯滕、裏傑卡爾德領軍的荷蘭隊，在1988年歐洲杯決賽上成功以2比0擊敗蘇聯國家足球隊成為歐洲冠軍，那年三劍客包攬了金球獎前三名。
之後的1990年世界杯，荷蘭因全隊狀態下降，於第二輪負於老對手西德隊出局。1992年瑞典歐洲杯再由米歇爾斯帶領，在四強戰中對陣該屆冠軍丹麥，90分鐘2:2打平，點球大戰時巴斯滕的點球被舒梅切爾撲出，止步於四強，開啟了荷蘭人的點球夢魘。丹麥隊後來也以頂替前南斯拉夫參賽者的身份童話般地捧起了德勞內杯。
到1994年世界杯，三劍客之中只剩下了裏傑卡爾德壹人還在征戰。而荷蘭在四分之壹決賽被巴西擊敗，“三劍客”等荷蘭第二代主力亦相退役。
1996年英格蘭歐洲杯，球隊因種族問題內訌，弗蘭克·德波爾、奧維馬斯兩名主力因傷缺席，被迫選用國際比賽經驗尚淺的阿賈克斯小將。主將博格坎普狀態差，克魯伊維特重傷初愈，而戴維斯更因不滿比賽中被換下，大賽中途被踢出國家隊。結果該屆成績差強人意，小組賽慘敗英格蘭後幸以得失球優勢晉級，四強賽互射十二碼敗於法國而止步八強。
1998年世界杯，荷蘭隊表現非常出色，顛峰狀態的博格坎普帶領壹班日漸成熟的年輕國腳，再加上其他經驗豐富的老國腳，使全攻全守足球發揮得淋漓盡致。連勝強敵南斯拉夫、阿根廷，就在極有望獲得史上第壹個世界冠軍之時，無奈在半決賽的點球大戰中負於巴西隊。
2000年歐錦賽首次由2個國家***同承辦，荷蘭隊在昔日巨星裏傑卡爾德的帶領下，憑借東道主之利壹路過關斬將，重新踢出華麗足球。在小組賽中先後擊敗法國與捷克，出線後6:1大勝南斯拉夫隊，但在半決賽中詭異地接連罰失5個點球，敗於意大利隊，又錯失了奪冠的大好機會。
2002年是荷蘭足球黑暗的壹年。擁有克魯伊維特與範尼斯特魯伊兩大世界級前鋒組合的荷蘭隊，在關鍵戰不敵愛爾蘭隊，失去了進入韓日世界杯的資格。
在缺席了2002年世界杯後，荷蘭再也不能缺席2004年歐洲杯了。然而，荷蘭的歐洲之路註定不平坦。在預選賽最關鍵的壹場比賽中，荷蘭隊1：3負於捷克隊，被迫與蘇格蘭隊進行附加賽。在首回合失利的情況下，主教練艾德沃卡特棄用克魯伊維特，派上了以韋斯利·斯內德為代表的多名年輕選手，最終6:0狂掃對手，獲得歐洲杯入場券。在歐洲杯半決賽上，荷蘭隊以1:2負於東道主葡萄牙隊，被淘汰出局。
2006年世界杯，巔峰狀態的西多夫不為巴斯滕所欣賞而無緣隊伍名單 。荷蘭隊小組賽兩勝壹平以第二名的成績出線，但在八分之壹決賽中0:1再次負於葡萄牙隊。此役***出現了4張紅牌和16張黃牌，為世界杯歷屆之最。
2008年奧地利瑞士歐洲杯，西多夫負氣退出，但荷蘭隊中人員短缺的現象尚未顯現。荷蘭隊小組賽中3:0橫掃意大利，4:1大勝法國，在提前出線的情況下仍以2:0完勝羅馬尼亞，以第壹名的成績從死亡之組出線。但在1/4決賽中，荷蘭隊1:3不敵荷蘭人希丁克率領的俄羅斯隊，被淘汰出局。
2010年世界杯預選賽，荷蘭隊以8戰全勝的優異戰績輕松晉級決賽圈，披荊斬棘，時隔32年成功晉級決賽。由於主帥不重用神童範德法特，決賽上用人失誤，經過加時賽以小比分不敵歐洲杯衛冕冠軍西班牙隊，遺憾地與大力神杯失之交臂。
2012年歐錦賽範馬爾維克執教的荷蘭隊已缺乏攻勢足球的熱情，成為1996年以來受內訌影響最大的壹屆。他們預選賽全勝，在小組賽0:1輸於丹麥隊後，又都以1:2失利於德國隊和葡萄牙隊，爆冷墊底出局。
2014年巴西世界杯中，荷蘭隊輕松闖進淘汰賽，血洗西班牙隊復仇，出線後對墨西哥與哥斯達黎加的比賽他們難得因為點球獲勝，繼而又折戟於半決賽。在季軍決賽中，荷蘭隊戰勝剛被德國狂勝的宿敵東道主巴西隊，獲得銅牌。
2016年又是荷蘭足球無光的壹年，歐洲杯成績每況愈下的荷蘭隊當四小天鵝老去後受到隊內人才匱乏的限制，接連被歐洲二流的捷克、土耳其等隊打敗，最終失去了參加法國歐洲杯的資格。