汽車旅館多位於在高速公路交流道附近,或是公路離城鎮較偏遠處,便於以汽車或機車作為旅行工具的旅客投宿。
在中國大陸,分布在全國的數百家莫泰(motel)連鎖酒店盡管叫“汽車旅館”,但實際上是連鎖商務酒店。而在日本,在臺灣地區,汽車旅館有時候是“情人旅館”的代名詞。
在臺灣,許多高速公路沿線地區、新開發的重劃市鎮或風景區附近,分布有較多的汽車旅館。由於競爭激烈,使得汽車旅館的經營走向休閑的方式,裝潢設計達到或甚至超越高級飯店的水準,還有主題式的房間設計(例如夏威夷式、科幻式),申請住房的客人也不再限定於旅客,更擴展到壹般民眾的休閑娛樂的需求。