嵇康，字叔夜，譙國铚人也。其先姓奚，會稽上虞人，以避怨，徙焉。铚有嵇山，家於其側，因而命氏。兄喜，有當世才，歷太仆、宗正。康早孤，有奇才，遠邁不群。身長七尺八寸，美詞氣，有風儀，而土木形骸，不自藻飾，人以為龍章鳳姿，天質自然。恬靜寡欲，含垢匿瑕，寬簡有大量。學不師受，博覽無不該通，長好《老》《莊》。與魏宗室婚，拜中散大夫。常修養性服食之事，彈琴詠詩，自足於懷。以為神仙稟之自然，非積學所得，至於導養得理，則安期、彭祖之倫可及，乃著《養生論》。又以為君子無私，其論曰：“夫稱君子者，心不措乎是非，而行不違乎道者也。何以言之？夫氣靜神虛者，心不存於矜尚；體亮心達者，情不系於所欲。矜尚不存乎心，故能越名教而任自然；情不系於所欲，故能審貴賤而通物情。物情順通，故大道無違；越名任心，故是非無措也。是故言君子則以無措為主，以通物為美；言小人則以匿情為非，以違道為闕。何者？匿情矜吝，小人之至惡；虛心無措，君子之篤行也。是以大道言‘及吾無身，吾又何患’。無以生為貴者，是賢於貴生也。由斯而言，夫至人之用心，固不存有措矣。故曰‘君子行道，忘其為身’，斯言是矣。君子之行賢也，不察於有度而後行也；任心無邪，不議於善而後正也；顯情無措，不論於是而後為也。是故傲然忘賢，而賢與度會；忽然任心，而心與善遇；儻然無措，而事與是俱也。”其略如此。蓋其胸懷所寄，以高契難期，每思郢質。所與神交者惟陳留阮籍、河內山濤，豫其流者河內向秀、沛國劉伶、籍兄子鹹、瑯邪王戎，遂為竹林之遊，世所謂“竹林七賢”也。戎自言與康居山陽二十年，未嘗見其喜慍之色。
康嘗采藥遊山澤，會其得意，忽焉忘反。時有樵蘇者遇之，鹹謂為神。至汲郡山中見孫登，康遂從之遊。登沈默自守，無所言說。康臨去，登曰：“君性烈而才雋，其能免乎！”康又遇王烈，***入山，烈嘗得石髓如飴，即自服半，余半與康，皆凝而為石。又於石室中見壹卷素書，遽呼康往取，輒不復見。烈乃嘆曰：“叔夜誌趣非常而輒不遇，命也！”其神心所感，每遇幽逸如此。
山濤將去選官，舉康自代。康乃與濤書告絕，曰：
聞足下欲以吾自代，雖事不行，知足下故不知之也。恐足下羞庖人之獨割，引屍祝以自助，故為足下陳其可否。
老子、莊周，吾之師也，親居賤職；柳下惠、東方朔，達人也，安乎卑位。吾豈敢短之哉！又仲尼兼愛，不羞執鞭；子文無欲卿相，而三為令尹，是乃君子思濟物之意也。所謂達能兼善而不渝，窮則自得而無悶。以此觀之，故知堯、舜之居世，許由之巖棲，子房之佐漢，接輿之行歌，其揆壹也。仰瞻數君，可謂能遂其誌者也。故君子百行，殊途同致，循性而動，各附所安。故有“處朝廷而不出，入山林而不反”之論。且延陵高子臧之風，長卿慕相如之節，意氣所托，亦不可奪也。
吾每讀《尚子平、臺孝威傳》，慨然慕之，想其為人。加少孤露，母兄驕恣，不涉經學，又讀《老》《莊》，重增其放，故使榮進之心日頹，任逸之情轉篤。阮嗣宗口不論人過，吾每師之，而未能及。至性過人，與物無傷，惟飲酒過差耳，至為禮法之士所繩，疾之如仇仇，幸賴大將軍保持之耳。吾以不如嗣宗之資，而有慢弛之闕；又不識物情，暗於機宜；無萬石之慎，而有好盡之累；久與事接，疵釁日興，雖欲無患，其可得乎！
又聞道士遺言，餌術黃精，令人久壽，意甚信之。遊山澤，觀魚鳥，心甚樂之。壹行作吏，此事便廢，安能舍其所樂，而從其所懼哉！
夫人之相知，貴識其天性，因而濟之。禹不逼伯成子高，全其長也；仲尼不假蓋於子夏，護其短也。近諸葛孔明不迫元直以入蜀，華子魚不強幼安以卿相，此可謂能相終始，真相知者也。自蔔已審，若道盡途殫則已耳，足下無事冤之令轉於溝壑也。
吾新失母兄之歡，意常淒切。女年十三，男年八歲，未及成人，況復多疾，顧此悢悢，如何可言。今但欲守陋巷，教養子孫，時時與親舊敘離闊，陳說平生，濁酒壹杯，彈琴壹曲，誌意畢矣，豈可見黃門而稱貞哉！若趣欲***登王途，期於相致，時為歡益，壹旦迫之，必發狂疾。自非重仇，不至此也。既以解足下，並以為別。
此書既行，知其不可羈屈也。性絕巧而好鍛。宅中有壹柳樹甚茂，乃激水圜之，每夏月，居其下以鍛。東平呂安服康高致，每壹相思，輒千裏命駕，康友而善之。後安為兄所枉訴，以事系獄，辭相證引，遂復收康。康性慎言行，壹旦縲紲，乃作《幽憤詩》，曰：
嗟余薄祜，少遭不造，哀煢靡識，越在繈褓。母兄鞠育，有慈無威，恃愛肆姐，不訓不師。爰及冠帶，憑寵自放，抗心希古，任其所尚。托好《莊》《老》，賤物貴身，誌在守樸，養素全真。
曰予不敏，好善暗人，子玉之敗，屢增惟塵。大人含弘，藏垢懷恥。人之多僻，政不由己。惟此褊心，顯明臧否；感悟思愆，怛若創磐。欲寡其過，謗議沸騰，性不傷物，頻致怨憎。昔慚柳惠，今愧孫登，內負宿心，外恧良朋。仰慕嚴、鄭，樂道閑居，與世無營，神氣晏如。
咨予不淑，嬰累多虞。匪降自天，實由頑疏，理弊患結，卒致囹圄。對答鄙訊，縶此幽阻，實恥訟冤，時不我與。雖曰義直，神辱誌沮，澡身滄浪，曷雲能補。雍雍鳴雁，厲翼北遊，順時而動，得意忘憂。嗟我憤嘆，曾莫能疇。事與願違，遘茲淹留，窮達有命，亦又何求？
古人有言，善莫近名。奉時恭默，咎悔不生。萬石周慎，安親保榮。世務紛紜，只攪余情，安樂必誡，乃終利貞。煌煌靈芝，壹年三秀；予獨何為，有誌不就。懲難思復，心焉內疚，庶勖將來，無馨無臭。采薇山阿，散發巖岫，永嘯長吟，頤神養壽。
初，康居貧，嘗與向秀***鍛於大樹之下，以自贍給。潁川鐘會，貴公子也，精練有才辯，故往造焉。康不為之禮，而鍛不輟。良久會去，康謂曰：“何所聞而來？何所見而去？”會曰：“聞所聞而來，見所見而去。”會以此憾之。及是，言於文帝曰：“嵇康，臥龍也，不可起。公無憂天下，顧以康為慮耳。”因譖“康欲助毋丘儉，賴山濤不聽。昔齊戮華士，魯誅少正卯，誠以害時亂教，故聖賢去之。康、安等言論放蕩，非毀典謨，帝王者所不宜容。宜因釁除之，以淳風俗”。帝既昵聽信會，遂並害之。
康將刑東市，太學生三千人請以為師，弗許。康顧視日影，索琴彈之，曰：“昔袁孝尼嘗從吾學《廣陵散》，吾每靳固之，《廣陵散》於今絕矣！”時年四十。海內之士，莫不痛之。帝尋悟而恨焉。初，康嘗遊於洛西，暮宿華陽亭，引琴而彈。夜分，忽有客詣之，稱是古人，與康***談音律，辭致清辯，因索琴彈之，而為《廣陵散》，聲調絕倫，遂以授康，仍誓不傳人，亦不言其姓字。
康善談理，又能屬文，其高情遠趣，率然玄遠。撰上古以來高士為之傳贊，欲友其人於千載也。又作《太師箴》，亦足以明帝王之道焉。復作《聲無哀樂論》，甚有條理。子紹，別有傳。
向秀傳
向秀，字子期，河內懷人也。清悟有遠識，少為山濤所知，雅好老莊之學。莊周著內外數十篇，歷世才士雖有觀者，莫適論其旨統也，秀乃為之隱解，發明奇趣，振起玄風，讀之者超然心悟，莫不自足壹時也。惠帝之世，郭象又述而廣之，儒墨之跡見鄙，道家之言遂盛焉。始，秀欲註，嵇康曰：“此書詎復須註，正是妨人作樂耳。”及成，示康曰：“殊復勝不？”又與康論養生，辭難往復，蓋欲發康高致也。
康善鍛，秀為之佐，相對欣然，傍若無人。又***呂安灌園於山陽。康既被誅，秀應本郡計入洛。文帝問曰：“聞有箕山之誌，何以在此？”秀曰：“以為巢許狷介之士，未達堯心，豈足多慕。”帝甚悅。秀乃自此役，作《思舊賦》雲：
余與嵇康、呂安居止接近，其人並有不羈之才，嵇意遠而疏，呂心曠而放，其後並以事見法。嵇博綜伎藝，於絲竹特妙，臨當就命，顧視日影，索琴而彈之。逝將西邁，經其舊廬。於時日薄虞泉，寒冰淒然。鄰人有吹笛者，發聲寥亮。追想曩昔遊宴之好，感音而嘆，故作賦曰：
將命適於遠京兮，遂旋反以北徂。濟黃河以泛舟兮，經山陽之舊居。瞻曠野之蕭條兮，息余駕乎城隅。踐二子之遺跡兮，歷窮巷之空廬。嘆《黍離》之湣周兮，悲《麥秀》於殷墟。惟追昔以懷今兮，心徘徊以躊躇。棟宇在而弗毀兮，形神逝其焉如。昔李斯之受罪兮，嘆黃犬而長吟。悼嵇生之永辭兮，顧日影而彈琴。托運遇於領會兮，寄余命於寸陰。聽鳴笛之慷慨兮，妙聲絕而復尋。佇駕言其將邁兮，故援翰以寫心。
後為散騎侍郎，轉黃門侍郎、散騎常侍，在朝不任職，容跡而已。卒於位。二子：純、悌。
劉伶傳
劉伶，字伯倫，沛國人也。身長六尺，容貌甚陋。放情肆誌，常以細宇宙齊萬物為心。淡默少言，不妄交遊，與阮籍、嵇康相遇，欣然神解，攜手入林。初不以家產有無介意。常乘鹿車，攜壹壺酒，使人荷鍤而隨之，謂曰：“死便埋我。”其遺形骸如此。嘗渴甚，求酒於其妻。妻捐酒毀器，涕泣諫曰：“君酒太過，非攝生之道，必宜斷之。”伶曰：“善！吾不能自禁，惟當祝鬼神自誓耳。便可具酒肉。”妻從之。伶跪祝曰：“天生劉伶，以酒為名。壹飲壹斛，五鬥解酲。婦兒之言，慎不可聽。”仍引酒禦肉，隗然復醉。嘗醉與俗人相忤，其人攘袂奮拳而往。伶徐曰：“雞肋不足以安尊拳。”其人笑而止。
伶雖陶兀昏放，而機應不差。未嘗厝意文翰，惟著《酒德頌》壹篇。其辭曰：
有大人先生，以天地為壹朝，萬期為須臾，日月為扃牖，八荒為庭衢。行無轍跡，居無室廬，幕天席地，縱意所如。止則操卮執觚，動則挈榼提壺，惟酒是務，焉知其余。有貴介公子、搢紳處士，聞吾風聲，議其所以，乃奮袂攘襟，怒目切齒，陳說禮法，是非蜂起。先生於是方捧甕承槽，銜杯漱醪，奮髯箕踞，枕曲藉糟，無思無慮，其樂陶陶。兀然而醉，怳爾而醒。靜聽不聞雷霆之聲，熟視不睹泰山之形。不覺寒暑之切肌，利欲之感情。俯觀萬物，擾擾焉若江海之載浮萍。二豪侍側焉，如蜾蠃之與螟蛉。
嘗為建威參軍。泰始初對策，盛言無為之化。時輩皆以高第得調，伶獨以無用罷。竟以壽終。
阮鹹傳
鹹字仲容。父熙，武都太守。鹹任達不拘，與叔父籍為竹林之遊，當世禮法者譏其所為。鹹與籍居道南，諸阮居道北，北阮富而南阮貧。七月七日，北阮盛曬衣服，皆錦綺粲目，鹹以竿掛大布犢鼻於庭。人或怪之，答曰：“未能免俗，聊復爾耳！”
歷仕散騎侍郎。山濤舉鹹典選，曰：“阮鹹貞素寡欲，深識清濁，萬物不能移。若在官人之職，必絕於時。”武帝以鹹耽酒浮虛，遂不用。太原郭奕高爽有識量，知名於時，少所推先，見鹹心醉，不覺嘆焉。而居母喪，縱情越禮。素幸姑之婢，姑當歸於夫家，初雲留婢，既而自從去。時方有客，鹹聞之，遽借客馬追婢，既及，與婢累騎而還，論者甚非之。
鹹妙解音律，善彈琵琶。雖處世不交人事，惟***親知弦歌酣宴而已。與從子修特相善，每以得意為歡。諸阮皆飲酒，鹹至，宗人間***集，不復用杯觴斟酌，以大盆盛酒，圓坐相向，大酌更飲。時有群豕來飲其酒，鹹直接去其上，便***飲之。群從昆弟莫不以放達為行，籍弗之許。荀勖每與鹹論音律，自以為遠不及也，疾之，出補始平太守。以壽終。二子：瞻、孚。
瞻字千裏。性清虛寡欲，自得於懷。讀書不甚研求，而默識其要，遇理而辯，辭不足而旨有余。善彈琴，人聞其能，多往求聽，不問貴賤長幼，皆為彈之。神氣沖和，而不知向人所在。內兄潘嶽每令鼓琴，終日達夜，無忤色。由是識者嘆其恬淡，不可榮辱矣。舉止灼然。見司徒王戎，戎問曰：“聖人貴名教，老莊明自然，其旨同異？”瞻曰：“將無同。”戎咨嗟良久，即命辟之。時人謂之“三語掾”。太尉王衍亦雅重之。瞻嘗群行，冒熱渴甚，逆旅有井，眾人競趨之，瞻獨逡巡在後，須飲者畢乃進，其夷退無競如此。
東海王越鎮許昌，以瞻為記室參軍，與王承、謝鯤、鄧攸俱在越府。越與瞻等書曰：“禮，年八歲出就外傅，明始可以加師訓之則；十年曰幼學，明可漸先王之教也。然學之所入淺，體之所安深。是以閑習禮容，不如式瞻儀度；諷誦遺言，不若親承音旨。小兒毗既無令淑之質，不聞道德之風，望諸君時以閑豫，周旋誨接。”
永嘉中，為太子舍人。瞻素執無鬼論，物莫能難，每自謂此理足可以辯正幽明。忽有壹客通名詣瞻，寒溫畢，聊談名理。客甚有才辯，瞻與之言，良久及鬼神之事，反覆甚苦。客遂屈，乃作色曰：“鬼神，古今聖賢所***傳，君何得獨言無！即仆便是鬼。”於是變為異形，須臾消滅。瞻默然，意色大惡。後歲余，病卒於倉垣，時年三十。
山濤傳
山濤，字巨源，河內懷人也。父曜，宛句令。濤早孤，居貧，少有器量，介然不群。性好《莊》《老》，每隱身自晦。與嵇康、呂安善，後遇阮籍，便為竹林之交，著忘言之契。康後坐事，臨誅，謂子紹曰：“巨源在，汝不孤矣。”
濤年四十，始為郡主簿、功曹、上計掾。舉孝廉，州辟部河南從事。與石鑒***宿，濤夜起蹴鑒曰：“今為何等時而眠邪！知太傅臥何意？”鑒曰：“宰相三不朝，與尺壹令歸第，卿何慮也！”濤曰：“咄！石生無事馬蹄間邪！”投傳而去。未二年，果有曹爽之事，遂隱身不交世務。
與宣穆後有中表親，是以見景帝。帝曰：“呂望欲仕邪？”命司隸舉秀才，除郎中。轉驃騎將軍王昶從事中郎。久之，拜趙國相，遷尚書吏部郎。文帝與濤書曰：“足下在事清明，雅操邁時。念多所乏，今致錢二十萬、谷二百斛。”魏帝嘗賜景帝春服，帝以賜濤。又以母老，並賜藜杖壹枚。
晚與尚書和逌交，又與鐘會、裴秀並申款昵。以二人居勢爭權，濤平心處中，各得其所，而俱無恨焉。遷大將軍從事中郎。鐘會作亂於蜀，而文帝將西征。時魏氏諸王公並在鄴，帝謂濤曰：“西偏吾自了之，後事深以委卿。”以本官行軍司馬，給親兵五百人，鎮鄴。
鹹熙初，封新沓子。轉相國左長史，典統別營。時帝以濤鄉閭宿望，命太子拜之。帝以齊王攸繼景帝後，素又重攸，嘗問裴秀曰：“大將軍開建未遂，吾但承奉後事耳。故立攸，將歸功於兄，何如？”秀以為不可，又以問濤。濤對曰：“廢長立少，違禮不祥。國之安危，恒必由之。”太子位於是乃定。太子親拜謝濤。及武帝受禪，以濤守大鴻臚，護送陳留王詣鄴。泰始初，加奉車都尉，進爵新沓伯。
及羊祜執政，時人欲危裴秀，濤正色保持之。由是失權臣意，出為冀州刺史，加寧遠將軍。冀州俗薄，無相推轂。濤甄拔隱屈，搜訪賢才，旌命三十余人，皆顯名當時。人懷慕尚，風俗頗革。轉北中郎將，督鄴城守事。入為侍中，遷尚書。以母老辭職，詔曰：“君雖乃心在於色養，然職有上下，旦夕不廢醫藥，且當割情，以隆在公。”濤心求退，表疏數十上，久乃見聽。除議郎，帝以濤清儉無以供養，特給日契，加賜床帳茵褥。禮秩崇重，時莫為比。
後除太常卿，以疾不就。會遭母喪，歸鄉裏。濤年逾耳順，居喪過禮，負土成墳，手植松柏。詔曰：“吾所***致化者，官人之職是也。方今風欲陵遲，人心進動，宜崇明好惡，鎮以退讓。山太常雖尚居諒暗，情在難奪，方今務殷，何得遂其誌邪！其以濤為吏部尚書。”濤辭以喪病，章表懇切。會元皇後崩，遂扶興還洛。逼迫詔命，自力就職。前後選舉，周遍內外，而並得其才。
鹹寧初，轉太子少傅，加散騎常侍；除尚書仆射，加侍中，領吏部。固辭以老疾，上表陳情。章表數十上，久不攝職，為左丞白褒所奏。帝曰：“濤以病自聞，但不聽之耳。使濤坐執銓衡則可，何必上下邪！不得有所問。”濤不自安，表謝曰：“古之王道，正直而已。陛下不可以壹老臣為加曲私，臣亦何必屢陳日月。乞如所表，以章典刑。”帝再手詔曰：“白褒奏君甚妄，所以不即推，直不喜兇赫耳。君之明度，豈當介意邪！便當攝職，令斷章表也。”濤誌必欲退，因發從弟婦喪，輒還外舍。詔曰：“山仆射近日暫出，遂以微苦未還，豈吾側席之意。其遣丞掾奉詔諭旨，若體力故未平康者，便以輿車輿還寺舍。”濤辭不獲已，乃起視事。
濤再居選職十有余年，每壹官缺，輒啟擬數人，詔旨有所向，然後顯奏，隨帝意所欲為先。故帝之所用，或非舉首，眾情不察，以濤輕重任意。或譖之於帝，故帝手詔戒濤曰：“夫用人惟才，不遺疏遠單賤，天下便化矣。”而濤行之自若，壹年之後眾情乃寢。濤所奏甄拔人物，各為題目，時稱《山公啟事》。
濤中立於朝，晚值後黨專權，不欲任楊氏，多有諷諫，帝雖悟而不能改。後以年衰疾篤，上疏告退曰：“臣年垂八十，救命旦夕，若有毫末之益，豈遺力於聖時，迫以老耄，不復任事。今四海休息，天下思化，從而靜之，百姓自正。但當崇風尚教以敦之耳，陛下亦復何事。臣耳目聾瞑，不能自勵。君臣父子，其間無文，是以直陳愚情，乞聽所請。”乃免冠徒跣，上還印綬。詔曰：“天下事廣，加吳土初平，凡百草創，當***盡意化之。君不深識往心而以小疾求退，豈所望於君邪！朕猶側席，未得垂拱，君亦何得高尚其事乎！當崇至公，勿復為虛飾之煩。”濤苦表請退，詔又不許。尚書令衛瓘奏：“濤以微苦，久不視職。手詔頻煩，猶未順旨。參議以為無專節之尚，違在公之義。若實沈篤，亦不宜居位。可免濤官。”中詔瓘曰：“濤以德素為朝之望，而常深退讓，至於懇切。故比有詔，欲必奪其誌，以匡輔不逮。主者既不思明詔旨，而反深加詆案。虧崇賢之風，以重吾不德，何以示遠近邪！”濤不得已，又起視事。
太康初，遷右仆射，加光祿大夫，侍中、掌選如故。濤以老疾固辭，手詔曰：“君以道德為世模表，況自先帝識君遠意。吾將倚君以穆風俗，何乃欲舍遠朝政，獨高其誌耶！吾之至懷故不足以喻乎，何來言至懇切也。且當以時自力，深副至望。君不降誌，朕不安席。”濤又上表固讓，不許。
吳平之後，帝詔天下罷軍役，示海內大安，州郡悉去兵，大郡置武吏百人，小郡五十人。帝嘗講武於宣武場，濤時有疾，詔乘步輦從。因與盧欽論用兵之本，以為不宜去州郡武備，其論甚精。於時鹹以濤不學孫、吳，而暗與之合。帝稱之曰：“天下名言也。”而不能用。及永寧之後，屢有變難，寇賊猋起，郡國皆以無備不能制，天下遂以大亂，如濤言焉。
後拜司徒，濤復固讓。”詔曰：“郡年耆德茂，朝之碩老，是以授君臺輔之位。而遠崇克讓，至於反覆，良用於邑。君當終始朝政，翼輔朕躬。”濤又表曰：“臣事天朝三十余年，卒無毫厘以崇大化。陛下私臣無已，猥授三司。臣聞德薄位高，力少任重，上有折足之兇，下有廟門之咎，願陛下垂累世之恩，乞臣骸骨。詔曰：“君翼贊朝政，保乂皇家，匡佐之勛，朕所倚賴。司徒之職，實掌幫教，故用敬授，以答群望。豈宜沖讓以自抑損邪！”已敕斷章表，使者乃臥加章綬。濤曰：“垂沒之人，豈可汙官府乎！”輿疾歸家。以太康四年薨，時年七十九，詔賜東園秘器、朝服壹具、衣壹襲、錢五十萬、布百匹，以供喪事，策贈司徒，蜜印紫綬，侍中貂蟬，新沓伯蜜印青朱綬，祭以太牢，謚曰康。將葬，賜錢四十萬、布百匹。左長史範晷等上言：“濤舊第屋十間，子孫不相容。”帝為之立室。
初，濤布衣家貧，謂妻韓氏曰：“忍饑寒，我後當作三公，但不知卿堪公夫人不耳！”及居榮貴，貞慎儉約，雖爵同千乘，而無嬪媵。祿賜俸秩，散之親故。
初，陳郡袁毅嘗為鬲令，貪濁而賂遺公卿，以求虛譽，亦遺濤絲百斤，濤不欲異於時，受而藏於閣上。後毅事露，檻車送廷尉，凡所以賂，皆見推檢。濤乃取絲付吏，積年塵埃，印封如初。
濤飲酒至八鬥方醉，帝欲試之，乃以酒八鬥飲濤，而密益其酒，濤極本量而止。有五子：該、淳、允、謨、簡。
王戎傳
王戎，字浚沖，瑯邪臨沂人也。祖雄，幽州刺史。父渾，涼州刺史、貞陵亭侯。戎幼而穎悟，神彩秀徹。視日不眩，裴楷見而目之曰：“戎眼燦燦，如巖下電。”年六七歲，於宣武場觀戲，猛獸在檻中虓吼震地，眾皆奔走，戎獨立不動，神色自若。魏明帝於閣上見而奇之。又嘗與群兒嬉於道側，見李樹多實，等輩兢趣之，戎獨不往。或問其故，其曰：“樹在道邊而多子，必苦李也。”取之信然。
阮籍與渾為友。戎年十五，隨渾在郎舍。戎少籍二十歲，而籍與之交。籍每適渾，俄頃輒去，過視戎，良久然後出。謂渾曰：“浚沖清賞，非卿倫也。***卿言，不如***阿戎談。”及渾卒於涼州，故吏賻贈數百萬，戎辭而不受，由是顯名。為人短小，任率不修威儀，善發談端，賞其要會。朝賢嘗上巳礻契洛，或問王濟曰：“昨遊有何言談？”濟曰：“張華善說《史》《漢》；裴頠論前言往行，袞袞可聽；王戎談子房、季劄之間，超然玄著。”其為識鑒者所賞如此。
戎嘗與阮籍飲，時兗州刺史劉昶字公榮在坐，籍以酒少，酌不及昶，昶無恨色。戎異之，他日問籍曰：“彼何如人也？”答曰：“勝公榮，不可不與飲；若減公榮，則不敢不***飲；惟公榮可不與飲。”戎每與籍為竹林之遊，戎嘗後至。籍曰：“俗物已復來敗人意。”戎笑曰：“卿輩意亦復易敗耳！
鐘會伐蜀，過與戎別，問計將安出。戎曰：“道家有言，‘為而不恃’，非成功難，保之難也。”及會敗，議者以為知言。
襲父爵，辟相國掾，歷吏部黃門郎、散騎常侍、河東太守、荊州刺史，坐遣吏修園宅，應免官，詔以贖論。遷豫州刺史，加建威將軍，受詔伐吳。戎遣參軍羅尚、劉喬領前鋒，進攻武昌，吳將楊雍、孫述、江夏太守劉朗各率眾詣戎降。戎督大軍臨江，吳牙門將孟泰以蘄春、邾二縣降。吳平，進爵安豐侯，增邑六千戶，賜絹六千匹。
戎渡江，綏慰新附，宣揚威惠。吳光祿勛石偉方直，不容皓朝，稱疾歸家。戎嘉其清節，表薦之。詔拜偉為議郎，以二千石祿終其身。荊土悅服。征為侍中。南郡太守劉肇賂戎筒中細布五十端，為司隸所糾，以知而未納，故得不坐，然議者尤之。帝謂朝臣曰：“戎之為行，豈懷私茍得，正當不欲為異耳！”帝雖以是言釋之，然為清慎者所鄙，由是損名。
戎在職雖無殊能，而庶績修理。後遷光祿勛、吏部尚書，以母憂去職。性至孝，不拘禮制，飲酒食肉，或觀弈棋，而容貌毀悴，杖然後起。裴頠往吊之，謂人曰：“若使壹慟能傷人，浚沖不免滅性之譏也。”時和嶠亦居父喪，以禮法自持，量米而食，哀毀不逾於戎。帝謂劉毅曰：“和嶠毀頓過禮，使人憂之。”毅曰：“嶠雖寢苫食粥，乃生孝耳。至於王戎，所謂死孝，陛下當先憂之。”戎先有吐疾，居喪增甚。帝遣醫療之，並賜藥物，又斷賓客。
楊駿執政，拜太子太傅。駿誅之後，東安公繇專斷刑賞，威震外內。戎誡繇曰：“大事之後，宜深遠之。”繇不從，果得罪。轉中書令，加光祿大夫，給恩信五十人。遷尚書左仆射，領吏部。
戎始為甲午制，凡選舉皆先治百姓，然後授用。司隸傅鹹奏戎，曰：“《書》稱‘三載考績，三考黜陟幽明’。今內外群官，居職未期而戎奏還，既未定其優劣，且送故迎新，相望道路，巧詐由生，傷農害政。戎不仰依堯舜典謨，而驅動浮華，虧敗風俗，非徒無益，乃有大損。宜免戎官，以敦風俗。”戎與賈、郭通親，竟得不坐。尋轉司徒。以王政將圮，茍媚取容，屬湣懷太子之廢，竟無壹言匡諫。
裴頠，戎之婿也，頠誅，戎坐免官。齊王冏起義，孫秀祿戎於城內，趙王倫子欲取戎為軍司。博士王繇曰：“浚沖譎詐多端，安肯為少年用？”乃止。惠帝反宮，以戎為尚書令。既而河間王颙遣使就說成都王穎，將誅齊王冏。檄書至，冏謂戎曰：“孫秀作逆，天子幽逼。孤糾合義兵，掃除元惡，臣子之節，信著神明。二王聽讒，造構大難，當賴忠謀，以和不協。卿其善為我籌之。”戎曰：“公首舉義眾，匡定大業，開辟以來，未始有也。然論功報嘗，不及有勞，朝野失望，人懷貳誌。今二王帶甲百萬，其鋒不可當，若以王就第，不失故爵。委權崇讓，此求安之計也。”冏謀臣葛CM怒曰：“漢魏以來，王公就第，寧有得保妻子乎！議者可斬。”於是百官震悚，戎偽藥發墮廁，得不及禍。
戎以晉室方亂，慕蘧伯玉之為人，與時舒卷，無蹇諤之節。自經典選，未嘗進寒素，退虛名，但與時浮沈，戶調門選而已。尋拜司徒，雖位總鼎司，而委事僚采。間乘小馬，從便門而出遊，見者不知其三公也。故吏多至大官，道路相遇輒避之。性好興利，廣收八方園田水碓，周遍天下。積實聚錢，不知紀極，每自執牙籌，晝夜算計，恒若不足。而又儉嗇，不自奉養，天下人謂之膏肓之疾。女適裴頠，貸錢數萬，久而未還。女後歸寧，戎色不悅，女遽還直，然後乃歡。從子將婚，戎遣其壹單衣，婚訖而更責取。家有好李，常出貨之，恐人得種，恒鉆其核。以此獲譏於世。
其後從帝北伐，王師敗績於蕩陰，戎復詣鄴，隨帝還洛陽。車駕之西遷也，戎出奔於郟。在危難之間，親接鋒刃，談笑自若，未嘗有懼容。時召親賓，歡娛永日。永興二年，薨於郟縣，時年七十二，謚曰元。
戎有人倫鑒識，嘗目山濤如璞玉渾金，人皆欽其寶，莫知名其器；王衍神姿高徹，如瑤林瓊樹，自然是風塵表物。謂裴頠拙於用長，荀勖工於用短，陳道寧糸畟糸畟如束長竿。族弟敦有高名，戎惡之。敦每候戎，輒托疾不見。敦後果為逆亂。其鑒嘗先見如此。嘗經黃公酒壚下過，顧謂後車客曰：“吾昔與嵇叔夜、阮嗣宗酣暢於此，竹林之遊亦預其末。自嵇、阮雲亡，吾便為時之所羈紲。今日視之雖近，邈若山河！”初，孫秀為瑯邪郡吏，求品於鄉議。戎從弟衍將不許，戎勸品之。及秀得誌，朝士有宿怨者皆被誅，而戎、衍獲濟焉。
子萬，有美名。少而大肥，戎令食穅，而肥愈甚。年十九卒。有庶子興，戎所不齒。以從弟陽平太守愔子為嗣。