精華素通常使用在護膚水之後,乳液或面霜之前。由於精華液中富含多種功效成分且濃度較高,通常價格較其他化妝品更加昂貴。
精華素分為植物精華素、果酸精華素、動物精華素、維生素精華素四類,其中,植物精華素是從各種野生或人工種植的植物中提取的精華素,如桑葉精華、玫瑰精華、金盞花精華等;果酸精華素是從水果中提煉果酸,用從果酸中提取的保養肌膚物質制成。
動物精華素具有抗皺、防幹燥功效,如王漿精華、鯊烯精華等,性質溫厚、養分充足,適用於缺水性肌膚;維生素精華素是從對皮膚有益的維生素中提取的精華,如維生素E精華、維生素C精華等。