第四代火影被村裏的人認為是英雄，但他更希望村裏的人同樣地將鳴人當作英雄看待。但村民認為鳴人就是“九尾妖狐”的化身，而不是作為封印的妖狐容器，因此為鳴人自小便被人歧視。
重新復出的第三代火影已經禁止村人和後代提到這次的突襲事件，但此舉仍不能阻止人們把鳴人視為敵人。就連他們不知情的後代，在父母的感染下，亦疏遠鳴人。因此，鳴人從小備受孤立，既沒有朋友也得不到別人的認同。為了引起其他人註意，鳴人經常惡作劇。但這種狀況在他成功的通過“忍術學校”的畢業考試後逐步改變，並以“超越以往所有火影”為目標，尋找屬於自己的忍道。
火影忍者故事既包含嚴肅和娛樂的情節，整個故事以鳴人及其朋友的成長為核心，並描繪他們在人生經歷當中的相互作用。鳴人與兩位好友 —— 宇智波佐助和春野櫻，及他們的導師旗木卡卡西組成第七組執行各種任務。