由於政治風向的轉變，壹位備受愛戴的美國總統，被政府內部的激進分子視作眼中釘，成為已被鎖定的暗殺目標。只有影片的兩位主人公能夠挽救危急的態勢：壹位是奧古斯塔斯·吉布（塞繆爾·傑克遜飾），他剛從國家安全局的最高機密總部死裏逃生，正在逃避追殺；而另壹位是戴瑞斯·斯通（艾斯·庫伯飾），壹位戰功卓著的特種部隊士兵，卻正被關押在戒備森嚴的軍事監獄裏。
奧古斯塔斯在上壹集中曾指導特工完成壹項艱巨使命，這次他和武器專家托尼·李·薛佛（邁克爾·路夫飾）在國家安全局的地下指揮中心遭到殺手的莫名追殺。奧古斯塔斯懷疑這些殺手是被政府內部激進分子指派，蓄意顛覆國家政權，於是他希望物色壹名特工戳穿害群之馬的險惡陰謀。這名特工不僅要具備非同尋常的軍事素質，而且要絕對忠誠，還要有作為局外人對目前叛亂形勢的敏銳洞察力。雖然奧古斯塔斯找到了最佳人選戴瑞斯·斯通，但他夢寐以求的特工卻正在監獄裏服刑。戴瑞斯因為毆打上級軍官而被軍警監禁。奧古斯塔斯想方設法幫助戴瑞斯越獄成功，並說服他接受解救危難中的總統和國家的重任。
白宮裏，做派中庸的總統桑福德（彼得·施特勞斯飾）與激進派的國防部長喬治·戴克壹向理念不合，後者曾是奧古斯塔斯和戴瑞斯的上司。當戴克出席壹次政府招待會時，戴瑞斯扮成侍從潛入會場，試圖打探內部消息。在宴會上，戴瑞斯結識了內閣官員的女兒查理·莎薇瑟（桑尼·梅布瑞飾），她後來協助戴瑞斯逃離了險境。
在戴瑞斯執行拯救使命的同時，還在被聯邦調查局官員凱爾·斯蒂爾追捕，這位壹心想飛黃騰達的聯邦探員認為戴瑞斯是極度危險的罪犯。為了完成任務，戴瑞斯找到了兩個當年壹起在華盛頓街頭混社會的夥伴，壹位是前女友羅拉，現在正經營著壹間名車行，壹位是改裝車廠老板奇克，他們不僅成為戴瑞斯的得力助手，還為他弄到了尖端武器。
桑福德總統在國會大廈遭人綁架，戴瑞斯面對的強敵裝備精良，人多勢眾，他和他的同伴必須齊心協力才能挽救這史無前例的國家危機……