“老爺，我去把那些野貓趕走。”曉菊穿好外衣，點燃蠟燭，找了根木棍握在手裏道。
不久，房門“吱呀”壹聲打開，急促的腳步聲跟著響起。窗外的那兩只野貓，聞得這聲響，這才全身而退，跑到別處去怪叫了。
心煩意亂的羅廣平，慢慢靜下心來，勉強入睡。曉菊擔心那些野貓子還會再來，便守在窗外，直到羅廣平打起了呼嚕，她才重新關好門，輕手輕腳地回到了房中。不得不說，這個通房丫鬟，不僅長得漂亮，還十分善解人意。她的種種優點，使得羅廣平連妻妾都不顧了，就經常往她房間裏跑。
次日，羅廣平醒來的時候，曉菊又已打好了洗臉水，靜靜地守在床邊了。
羅廣平心中感動，快速穿好衣服，下得床來，便讓曉菊去把兒子叫醒，準備跟他們壹起吃早飯了。羅廣平娶了壹妻壹妾，正妻柳氏，小妾湯氏，那都是生得貌美如花，身材娉婷。然而，柳氏嫁給羅廣平十余年了，卻沒有生育。湯氏倒是生了壹對雙胞胎，然而都是女兒，唯獨通房丫鬟曉菊，給羅廣平生了個兒子，取名羅壯壯。
那個年代的人們，為了傳宗接代，都有重男輕女的思想，因此羅父，羅母，包括羅廣平本人，都對這個羅壯壯情有獨鐘。有句話叫“母憑子貴”。憑著這壹點，羅家人也對曉菊平添了幾分好感。羅家眾家丁看著小菊地位壹天天上升，也都暗中爭著討好她。
柳氏和湯氏發覺這壹點後，已然意識到自身地位受到了很大的威脅，於是經常坐在壹起，商量對策。
這天早上，羅廣平帶著羅壯壯，陪著柳氏和湯氏在壹張桌子上吃飯時，柳氏忽然放下筷子道，“老爺，妳最近臉色陰暗，印堂發黑，身上是不是有些不對勁啊？聽說雲臺觀的玄明道長能掐會算，要不我陪妳去找他給妳看看，是何緣故？”
話音剛落，羅壯壯面前的瓷碗忽然掉落在地。心不在焉的羅廣平聽得壹聲脆響，嚇得猛地壹下就從凳子上跳了起來。湯氏跟著起身，壹驚壹乍道，“哎呀，碗打了，這可不是什麽好兆頭啊！我聽我們那裏的老人說，這個——這個會有不祥事發生的！”
“碎碎平安，碎碎平安！”曉菊生怕二女借機搞事，慌忙跪在地上，用手撿起了碎碗。羅壯壯則在壹旁嚎啕大哭，羅廣平聽得這哭聲，又被攪得不厭其煩，將筷子壹拍就出去了，邊走邊嘆氣道，“哎，吃個早飯都吃不好，這叫什麽事啊？”
羅老爺子最疼自己的孫兒了，聽得哭聲，趕緊把羅壯壯抱開了。柳氏則跟在了羅廣平身後，壹再勸他去雲臺觀，找那玄明道長算算吉兇。這時，湯氏也跟來說道，“我聽人說，本命年的人，本年會有諸多不順，要想平安渡劫，還必須要找個高人化解才行。”
羅廣平聽二女壹說，不信也得信了，於是馬上找了轎子，帶著柳氏、湯氏壹起，徑直朝雲臺觀而去。午時，幾人到了觀中，玄明道長聽說是“羅大善人”來了，親自帶了兩名道童相迎。
壹番寒暄客套後，羅廣平捐了十兩銀子的香火錢。玄明道長見他愁眉不展，便邀他在後堂坐下道，“施主，貧道觀妳面色晦暗，眉頭緊鎖，想必最近有什麽煩心事吧？”
羅廣平點點道，“確實。最近經常遇到些說不清的怪事，而且老失眠——”
柳氏笑著對玄明說道，“道長，聽說您能掐會算，麻煩您給我們家老爺好好算算，我感覺他最近真的是黴運纏身，莫非犯了什麽大忌？”
“施主請把手給我！”玄明老道做了個搭手的姿勢，羅廣平順勢伸手。
玄明將手搭在他手腕處，閉上雙眼。柳氏和湯氏見狀，頓時聚精會神地看了起來。屋內頓時陷入壹片安靜中，落針可聞。
片刻後，玄明緩緩開口道，“施主是否屬鼠，今年是本命年吧？最近是不是經常在夜裏聽到野貓的怪叫之聲？”
“正是！”羅廣平以為柳氏事先告訴了玄明，也不足為奇。柳氏卻大聲驚呼道，“哎呀，道長，妳怎麽知道我們家老爺是屬鼠的？妳又是怎麽知道我家老爺最近經常聽到野貓的怪叫聲？妳簡直太神了！”
嗯？難道夫人沒有跟這道長說過自己的事情？羅廣平心頭壹驚，暗暗而道：如此看來，這位道長，還真有些本事！
這時，玄明揚起另壹只手，摸了摸他下巴處的山羊胡，微微笑道，“貧道若沒有壹點兒本事，那豈不是徒有虛名了？”
“哎呀，道長真是高明啊！”湯氏聞言，趁機對玄明豎起了大拇指。羅廣平見二女對這玄明頂禮膜拜，他這才用正眼看了這個道士好幾眼。
玄明視而不見，只收手起身，連道兩個“不妙”。柳氏趕緊問道，“道長，有什麽不妙的？”
玄明神秘兮兮地說道，“貓和老鼠，自古水火不容，有貓無鼠，有鼠無貓。二者同時出現，必有壹亡。”
“道長，妳，妳這是什麽意思？難道那些野貓要吃了我們家老爺不成？”湯氏嚇得瞠目結舌。
玄明板著臉道，“它們雖然吃不了妳家老爺，卻會給他帶來無盡的災難。”
“難怪最近我們家怪事不斷，原來還有這麽壹說啊？”柳氏喃喃自語。湯氏害怕道，“那，那道長，這個有沒有辦法化解？”
“是啊，如何化解？”羅廣平聽及此，也是壹陣心慌。玄明壹臉嚴肅地說道，“要想化解，說來倒是十分容易，但做起來，或許有些難度。”
“到底要怎樣化解啊？道長，妳就不要賣關子了！”柳氏比羅廣平還要著急。
玄明壹本正經道，“化解的最好辦法就是離開此地，往北走十日，無論是走陸路還是水路皆可。記住，在這十日之內，要壹直朝北而行，就算睡覺，也不能停下來。”
“啊，睡覺也不能停下來？那不是要壹直趕路？這不把人累死嗎？”湯氏提出了質疑。羅廣平更覺得可怕。
玄明笑道，“是這樣的。不過施主如果走陸路的話，可以乘坐馬車，如果走水路的話，可以乘船。只要馬車和船壹直向北而行，中途不停下來，就沒什麽問題的。”
“哦，這倒是好。”柳氏點了點頭。羅廣平也籲了口氣道，“就只向北走十日就可以了嗎？沒有別的要求了嗎？”
玄明道，“沒有了！羅施主只需避過這段晦氣之時就可以了。”
“說來也不是很難嘛！有勞道長了！”柳氏謝過，又拿出六兩銀子，替羅廣平打點了。隨後，幾人連齋飯都顧不得吃，就回家商量遠行之事。柳氏覺得，走水路較為方便，只要人坐在船上，船便可帶著人，壹路朝北而行。湯氏卻覺得乘馬車也方便，畢竟船行在江面上，經常遇到大風大浪，很容易出事。
羅廣平卻覺得，乘馬車趕遠路，太過顛簸了，讓他在馬車裏待十日，他可受不了。於是，最終決定，坐船，從水路出發，沿江北上。為了安全起見，柳氏又讓管家來福陪同羅廣平前行。
出發前夕，羅廣平又睡在了曉菊的房間裏，給她詳細講述了白日之事。曉菊聽說他要出遠門十日，心中甚是不舍，擔心來福照顧不好，便執意壹同前往。羅廣平這時便道，“妳走了壯壯怎麽辦？我爹娘年紀大了，壯壯又還小，讓他們照顧他，我不放心。另外兩個婆姨，壹直就不待見他，我更不放心讓她們帶他。”
曉菊堅持道，“那把壯壯也帶上吧，我們三個人不能分開。”
羅廣平更是搖頭擺手，“船上不安全，坐久了妳們可能還會暈船。還是在家等我回來吧！”
曉菊想想是這個理，只得留下來。第二日，出發的時候，曉菊帶著羅壯壯，送到了碼頭，眼看著羅廣平的船消失在江面，二人才悻悻回到羅家大院。
本以為十余日後，二人會平安歸來，不曾想，沒過得三日，來福就哭哭啼啼回來稟報，“老爺在夜裏，趁他睡著之際，忽然跳江自殺了。我和船家跳進江裏撈了壹夜，也沒把人撈上來。”
什麽？平兒跳江自殺了？好端端的人，他怎麽會跳江自殺呢？羅父羅母聽到這個消息，魂都沒了。柳氏和湯氏，聽聞噩耗，立馬就痛哭了起來。只有曉菊，還有些分寸，壹直追問羅廣平跳江前的細節，以及是在哪裏跳的江。
“是在重慶界面跳的。在跳江之前，老爺壹直坐在艙裏喝悶酒，我見他心事重重，就坐下來，欲陪他壹起喝酒解悶。不料他卻讓我先睡覺，不要管他。我當時是真的困了，倒在艙裏就睡著了。結果沒睡得多久，就聽到船家說我家老爺跳江了。”來福道。
“此地距離重慶還有上百余裏，可憐我兒就這樣走了，連屍體都沒找到。來福，妳個沒用的東西，妳還回來幹什麽？”羅老爺聞言，不由得將來福臭罵了壹頓。來福不好回嘴，只得埋頭聽著。
曉菊總覺得這事十分蹊蹺，就想找到那個船家問個明白，於是向來福要了那船家的住址後，她就把羅壯壯交給羅老爺子照看，她壹個人匆匆出門去了。船家就住在城南，最多半個時辰就可以到他家去。然而曉菊未時出發，到了晚上子時，也沒有回來。
那時，街上宵禁，羅家也不好派人出去打聽。只得等到第二日天亮，再讓來福去那船家家中打探。船家回復的消息卻是：根本沒有壹個女人去找他。
這個時候，柳氏又急急忙忙向羅老爺子稟報道，“公公，不好了，曉菊那死丫頭的衣服和老爺平日裏送她的那些首飾都不見了。這死丫頭，該不會聽到老爺遇難的消息後，就帶著衣服錢財，跟她暗中的相好壹起私奔了吧？”
“不可能吧？壯壯不是還在羅家嗎？這可是她的心頭肉啊！”羅老爺子根本不相信柳氏的話，可當他走到曉菊房間壹探究竟，發現曉菊平日裏穿的衣物，戴的金銀首飾都不見了蹤影時，他不得不接受了這個事實，由此憤憤罵道，“這個狠心的女人，為了外面的野男人，竟連自己兒子都不要了！簡直可惡！”
“公公，說不定這娃還是個野種勒！”湯氏隨即指了指四歲不到的羅壯壯。羅老爺子轉著眼珠子想了想道，“胡說，壯壯肯定是我孫兒！”
柳氏和湯氏見公公發飆，也不敢再說羅壯壯的壞話了。
羅母不相信自己兒子就這樣不明不白地死了，於是又讓來福帶了兩名家丁，帶上足夠的盤纏，去重慶地界打探羅廣平的下落。而且她還說了：活要見人，死要見屍，不然，來福三人，就不用回來了。
來福拿了錢財，領命而去。不過，他們三人，並沒有去重慶，而是直接去城南賭坊，玩了三四天。
就在這個過程中，羅家又發生了壹件醜事！那就是羅老漢半夜起來上茅房的時候，眼睜睜看到湯氏，踉踉蹌蹌地摸進了長工李三水的睡屋裏。這個李三水，不僅長得壹表人才，身材還牛高馬大的。湯氏進入了他的睡屋後，羅老漢就聽到了壹陣可恥的聲音。當時，他本來想沖進房中將二人痛打壹頓的，但他擔心這樣壹來，羅家上下都會知道這醜事，害他丟了面子。於是，他忍下來，等到了第二日天亮，他才把二人趕出了羅家大院。
湯氏似乎意識道自己的醜事被公公婆婆知道了，因此根本不敢在羅家留下來，只得強忍淚水，請羅老漢照看好她的壹雙女兒。不料這羅老漢，根本不喜歡兩個孫女，便讓湯氏壹起將她們帶走。湯氏是啞巴吃黃連，有苦說不出啊！只得帶著六歲的雙胞胎姐妹，跟著李三水壹起去了鄉下。
等她們母女三人走了，這夜，來福也悄悄回到了羅家大院，徑直走進了柳氏的房間。
“夫人，曉菊和湯琴都走了，羅廣平也死了，今晚，妳是不是該陪我了？”關上門，來福就對柳氏動手動腳起來。
柳氏壹把將他推開，遞給他壹杯酒，小聲嗔怪道，“那兩個老東西和小孽種都還沒死，妳急什麽？妳就不怕他們把妳抓了，送到官府去？”
“夫人，這些缺德的事情，不都是您讓我幹的嗎？為了您，我可是豁出去了啊！妳可不能像對那湯琴壹樣，跟我過河拆橋啊！”來福臉色壹沈，竟伸出雙手，從背後抱住了柳氏。
柳氏掙紮了幾下沒掙開，只得說道，“只有殺了那兩個老東西和小孽種，咱們才可以高枕無憂，到時候才能跟妳做長久夫妻。”
“那妳說說，下壹步我該做什麽？”來福聞言，這才緩緩將手松開。
柳氏咬著牙，眼閃兇光地說道，“想個辦法，把那小孽種推入井中淹死，到時就說他在院中玩耍，不小心掉進去的。等他死了，那老兩口，估計也會被活活氣死了。到時候，咱們不用吹灰之力，便送他們歸西，成為這羅家的主人。”
“此計甚妙，夫人可真是聰明啊！”來福笑著豎起了大拇指。
這時，門外忽然響起了壹道巴掌聲，“夫人，妳這連環計使得真好啊！妳可真是聰明絕頂啊！”
誰？怎麽會是羅廣平的聲音？難道那死鬼找上門來了？
柳氏和來福同時吃了壹驚，二人不由得對望了壹眼。也就在這時，房門被壹道蠻力踹開，而使出蠻力的，正是羅廣平。消失了幾天的丫鬟曉菊，竟也跟在了他後面。
“啊，妳，妳是人是鬼？”來福看到羅廣平朝他壹步步走來，頓時嚇得魂飛魄散。
羅廣平走到柳氏面前，猛地給了她壹巴掌道，“夫人，我的手有溫度嗎？有力量嗎？妳說我是人還是鬼呢？”
“妳，妳沒死？”柳氏嚇得後退了好幾步，馬上又轉過臉，頗為責備地問來福道，“妳，妳不是說親手把他推下水的嗎？”
“沒錯，當晚我站在船頭喝酒賞月的時候，確實是他從我背後，親手把我推下水的。不過，妳們可能沒有想到，去年我帶李三水出門，去杭州進貨的時候，就已經學會了遊泳吧？”羅廣平緩緩道出緣由。
柳氏和來福聽了，都是壹臉的垂頭喪氣。
這時，羅廣平又說道，“夫人，我究竟哪裏對不起妳？讓妳想了這壹出歹毒之計來？不僅要害我，還要害曉菊和壯壯？包括與妳‘情同手足’的湯琴，妳也要暗算她，妳究竟安的是什麽心啊？難道就為了奪得我羅家家產，然後跟來福這狗東西長相廝守？”
“妳——誰叫妳對那狐貍精那麽好，誰叫妳冷落我的？”柳氏指著曉菊，忽然痛哭起來。原來，羅廣平，包括他父母，因為曉菊生了個大胖小子，就對她母子二人特別寵愛起來。柳氏和湯氏受到冷落後，心中十分不平衡。尤其是曉菊在羅家的地位壹天天上升後，二人就感受到了威脅。為了將來能有個好出路，柳湯二人就打算先弄死羅廣平和曉菊，再害死公公婆婆，最後獲得羅家家產。
為了計劃的順利實施，柳氏暗中又勾結了來福，還有道士玄明，包括那個船家，都被她花錢收買了。然而，她完全沒有料到，羅廣平被來福推進江中後，不僅沒有死，還悄悄地跟他回來，看她如何壹步步實施歹計。當日，曉菊去找那船家時，來福本來想把她在路上結果了的，哪知他晚走了壹步，被羅廣平捷足先登，讓她先藏了起來。隨後，羅廣平又目睹了柳氏暗算湯氏的過程。
她是如何暗算湯氏的呢？原來，她在給湯氏的晚飯裏，下了壹種烈性藥。湯氏當晚沒熬住，竟跑進了李三水的房間。本來這個惡毒的女人想趁二人打得火熱時，在院中大喊大叫，然後讓羅老漢夫婦來抓現行的，哪知羅老漢起來上茅房，親眼目睹了這壹幕。於是，柳氏也懶得演戲了，當晚就回房睡覺去了。她估摸著到了第二日，羅老漢為了面子，會直接將湯氏趕走的。果然，到了天亮，羅老漢就這麽辦了......．
最終，柳氏，來福被送到官府，判了個淩遲處死。就連那個道人和船家，也被發配去充軍了。羅廣平雖然知道湯氏是受了冤的，但她之前與柳氏狼狽為奸，而且跟著李三水下鄉之後，她就破罐子破摔地跟他住在了壹起。因此，羅廣平後來只將壹雙女兒接回了家中撫養，至於湯氏，只打發了她十兩銀子，讓她跟著李三水壹起，好好過日子。丫鬟曉菊，後來很自然地做了羅廣平的正妻。
編後語：整件事因羅家人“重男輕女”而起，因此當柳氏被斬後，羅廣平心中還十分愧疚。但無論如何，柳氏不應該為了財產，聯合來福和玄明道士，壹起謀害羅廣平。湯氏雖然也是個受害者，但她與柳氏狼狽為奸，最終又被她算計，落個不好的結局，正應了“惡有惡報”之理。丫鬟曉菊，心地善良，為人正直，最終成為人生贏家，相信也是大家希望看到的。這個故事告訴我們：害人之心不可有，防人之心不可無。否則，壞事做盡，遲早會受到報應的。