有資格進歷代帝王廟的有三皇五帝、夏禹、商湯、周武王、漢高祖、漢光武帝、唐太宗、宋太祖、元世祖***16位帝王，不過後來等到明朝滅亡的時候，朱元璋也被送入了帝王廟中，在清朝時期，歷代帝王廟已經和朱元璋時不同，也承擔了壹定的政治作用，並不像朱元璋設立的時候，只選擇某朝代最雄才大略的君主。
朱元璋設立的歷代帝王廟，首先將三皇和五帝放到廟中，畢竟這幾位是華夏文明的先祖，人文始祖，最早的人皇。之後他選擇的是基本是某個朝代的開國君主，亦或者是某朝代貢獻最大的人。其中有建立封建世襲制的夏禹，還有毀滅了夏朝的湯。以及周朝的建立者周武王，周文王不在其中。
在後面的朝代當中，朱元璋跳過了秦始皇，選擇了漢高祖劉邦，下壹位是東漢的建立者，漢光武帝劉秀。隨後時代進入魏晉南北朝，這個時期的所有君主都沒能給朱元璋選中，而再次建立大壹統王朝的隋文帝楊堅，朱元璋也沒有看上。唐朝朱元璋選擇了唐朝的第2位皇帝唐太宗，而不是唐朝的建立者唐高祖李淵。
唐朝滅亡之後，時間進入五代十國，這個時期大概是並存政權最多的壹個時期，非常混亂，專章選擇了從五代十國當中脫穎而出的北宋建立者趙匡胤，南宋的建立者趙構有多少才能，南宋也只是茍延殘喘的壹個王朝，而最後壹位他選擇了元世祖，雖然朱元璋毀滅了元朝，但他還是將元世祖放入其中，大概也有表彰自己功績的意思。在明朝滅亡之後，朱元璋的靈位也被送入其中，在清朝奪得天下以後，明朝的所有皇帝都被送入其中，壹家人整整齊齊的在壹起。