歷史起源
神話傳說
根據《山海經》等古籍的記述，中國遠古時代太陽神話傳說中的十日是帝俊與羲和的兒子，它們既有人與神的特征，又是金烏的化身，是長有三足的踆烏，會飛翔的太陽神鳥。如《山海經·大荒南經》中有"羲和者，帝俊之妻，生十日";《山海經·海外東經》說"湯谷上有扶桑，十日所浴，在黑齒北。居水中，有大木，九日居下枝，壹日居上枝";《山海經·大荒東經》也說"湯谷上有扶木，壹日方至，壹日方出，皆載於烏"，便是對十日神話傳說的記述。《淮南子·精神篇》中說"日中有踆烏"，郭璞註解說"中有三足烏"，則是對太陽為金烏化身的說明和解釋。遠古神話傳說中的十日，每天早晨輪流從東方扶桑神樹上升起，化為金烏或太陽神鳥在宇宙中由東向西飛翔，到了晚上便落在西方若木神樹上，這表達了融化於神話之中古代對日出日落現象的觀察和感受。
神話新解
歷史傳說
王紅旗先生寫的《畢方鳥、竈王爺、燧人氏的科學內涵》壹文，其中介紹:"《五藏山經/西山經》記載:'章莪之山……有鳥焉，其狀如鶴，壹足，赤文青質而白喙，名曰畢方，其鳴自叫也。見則其邑有訛火{譯註:章莪山上生有壹種鳥，形狀像鶴，只有壹足腳，身上青色中帶有紅色花紋，嘴是白色的。這種鳥稱做畢方，它鳴叫的聲音就是自己的名稱。它出現的地方會發生怪火}。'關於畢方鳥的叫聲"畢方"，袁珂先生敏銳地指出此乃竹木燃燒時所發出的劈啪聲響，並據此認為畢方鳥即火老鴉，良有理也。……進壹步說，此處畢方鳥又可能是古代消防隊員的標誌性裝束，壹旦發生火災，他們要及時行動，並大聲模仿竹木燃燒的劈啪聲以示警。……此外，《五藏山經·中山經》第11條山脈的醜陽山，也有壹種赤足的鳥，狀如烏鴉，'可以禦火'，顯然它也是當地消防員的裝束。"從中得知，在中國古代神話傳說中，烏鴉與火有壹定聯系。鳥壹般代表飛行器，三只足的飛行器，即我們常見的飛機，三足就是飛行器的三個起落架，三足烏即上古時代飛行器，不是生物.
烏鴉與火
電視介紹，烏鴉會故意停留在煙霧中，並解釋說，煙霧具有壹定的殺菌作用，烏鴉耐著煙嗆而停身煙霧中，可能是利用煙霧殺菌作用來防病治病。古人可能註意到烏鴉喜歡停留在煙霧中的習性，而其它鳥則無不遠離煙火，因而認為烏鴉是與火有關的神物，再加上烏鴉通體漆黑如炭，如同從火中化出，古人更可能幹脆認為烏鴉就是火的化身，是活氣勃勃的"火"的另壹個表現形式。太陽是世間最大的火，至少古人有這種認識，烏鴉因而就與太陽產生了聯系，成為載著太陽飛行的神鳥。《山海經·大荒東經》:"湯谷上有扶木，壹日方至，壹日方出，皆載於烏。"大意是，湯谷上長著壹棵扶桑樹，十個太陽就棲息在這株樹上，壹個太陽剛剛回來，另壹個太陽則起身出去，十個太陽都負載在烏鴉身上。就這樣，烏鴉從壹種凡鳥壹躍成為馱著太陽飛行的神鴉。
聰明的烏鴉
烏鴉非常聰明。《科技日報》報道，加拿大人羅偉夫研究了各種鳥類的行為後，認為烏鴉的智力排名為第壹。另有人認為烏鴉的智力大致與黑猩猩相近，相當於三、四歲孩童的水平。電視曾經播放過壹個科教片。畫面，壹只烏鴉叼著壹只核桃投到車行道上，然後飛到電線桿停下來，等候過往的汽車軋碎桃殼，再趁車流稀少的時候飛下來撿食桃仁。烏鴉的聰明程度真是令人匪夷所思。烏鴉又是少數幾種不怕人的鳥類之壹，喜歡生活在人類周圍，城鎮周圍常見成群的烏鴉飛起飛落，成語"愛屋及烏"非常形象地說明了這種現象。
烏鴉聰明，喜歡生活在人類周圍。由這兩個習性可以推測，我國古代的人們觀察並註意到烏鴉喜歡停息在煙霧中的現象，是極有可能的。因而把烏鴉與火、與太陽聯系起來，也是合情合理的。這應該就是三足金烏神話的本來面目和形成過程。雖然這種解釋遠不如太陽黑子的解釋那樣令人興奮，但我們同樣應該贊嘆我們祖先的智慧。
烏鴉與古文
在甲骨文中，"西方"的"西"字象壹支翎毛形[註:鳥翅或尾巴上的長羽毛]，但為什麽由翎毛形轉化為"西"字，有人認為"翎"是"西"字的古語，也有人認為由鳥翅的簡形轉化而來，但都不甚明確。許慎在《說文解字》中則說:"鳥在巢上，象形;太陽在西方下落後，鳥就入巢休息，因而表示東西方向的'西(或者寫作棲)'字"。許慎的說法，也為許多人接受。如果從金烏神話出發分析，由於太陽本身就是由金烏這種神鳥馱著飛行的，也就是說太陽本身就與鳥連在壹起，根本用不著繞那麽大的圈子追蹤太陽與鳥的關系。太陽落山，金烏也就應該棲息了。鳥類下落著地或著枝時，往往用力抖壹抖全身，會有羽毛被抖落。鳥群棲息的地方，常見有脫落的羽毛，也就是說，如果見到地上有鳥羽，足以說明是鳥類曾經棲息的地方。金烏雖然是神鳥，在古人看來大概也不免落羽，其下落之處也正是其抖身脫落羽毛的地方，因而用翎毛形狀表示這個地方或這個方向。
史書記載
《玄中記》:"蓬萊之東，岱輿之山，上有扶桑之樹，樹高萬丈。樹顛有天雞，為巢於上。每夜至子時則天雞鳴，而日中陽鳥應之;陽鳥鳴則天下之雞皆鳴。"中國民間傳說此鳥為日之精，居日中。漢代畫像磚上常有三足烏，居於西王母座旁，為其取食之鳥，或說即三青鳥。
《洞冥記》卷四:"(漢武帝)曰:'朕所好甚者不老，其可得乎?'朔曰:'東北有地曰之草，西南有春生之草。'帝曰:'何以知之?'朔曰:'三足烏數下地食此草，羲和欲馭，以手掩鳥目，不聽下也。食草能不老，他鳥獸食此草則美悶不能動矣。'"《藝文類聚》卷壹百引《黃帝占書》:"日中三足烏見者，大旱赤地。"後因以指日。
《河圖括地圖》:"昆侖在若水中，非乘龍不能至。有三足神鳥，為西王母取食。"
漢代王充《論衡·說日》:"日中有三足烏，月中有兔、蟾蜍。"
《淮南子·精神訓》"日中有踆烏。"漢高誘註:"踆，猶蹲也。謂三足烏。"
《春秋元命苞》:"日中有三足烏。"故太陽也叫作三足烏或金烏。又西王母有三足烏，是替西王母取食的青烏。
《史記·司馬相如列傳》:"[西王母]戴勝而穴處兮，亦幸有三足烏為之使。"
張守節正義引張揖曰:"三足烏，青鳥也，主為西王母取食。"後亦因以借指日。
唐代杜甫《嶽麓山道林二寺行》詩:"蓮花交以響***命鳥，金榜雙回三足烏。"仇兆鰲註引黃生曰:"三足烏，即日也。"
宋陸遊《月夜短歌》:"明星雖高未須喜，三足陽烏生海底。"
後世影響
壁畫
高句麗壁畫及三足烏
介紹
高句麗人崇拜起源於中原的神物三足烏。把其當做最高權利的象征。
來源
《春秋元命苞》曰:日中有三足烏。烏者，陽精。其僂呼也(僂呼，溫潤生長之言---原註)三足鳥的出處考證: 戰國與秦代的銅鏡上有三鳥環日圖，漢代瓦當上有繞日飛行的三鳥紋，而且在漢代畫像石《羿射九日》圖中刻畫的棲息於扶桑神樹上的也是三足金烏，可知這在古人心目中皆是對三足烏最為生動的表現。高句麗人對三足烏的這種崇拜在高句麗古墓壁畫中有體現。
內容
高句麗古墓壁畫有著豐富的內容，其中的四神崇拜、伏羲與女媧圖、神農圖、道家羽衣仙人圖等均體現了中原對高句麗文化的全面影響。同時高句麗的射獵、戰爭壁畫也體現了其作為壹個邊疆民族所具有的尚武好戰特點，應該指出的是，這些圖畫在構圖等方面與中原魏晉以來的古墓壁畫並無重大區別。高句麗壁畫是反映高句麗在文化上屬於中華文明體系的鐵證。
三足鳥的流傳
高句麗人崇拜三足烏如同龍和鳳，除了為日神，意代表著力量。高句麗的三足烏文化由中國中原地區傳入，體現古代中國人對鳥和太陽的崇拜。高句麗人對三足烏的這種崇拜在高句麗古墓壁畫中有描述。
高句麗壁畫墓多繪有日月神像，表明其有日月星晨崇拜。高句麗五盔墳四號墓"日月神繪於北角二層抹角石上，人首蛇身。日神居左，男相，披發，雙手捧日輪於頭上，日中有三足鳥，月神居右，長發女相，雙手捧月輪於頭上，月中有蟾蜍。"長川壹號墓後室藻井頂部繪三足鳥(日神)、蟾蜍與兔(月神)和北鬥七星圖。
西周形尊
簡述
1974年至1975年在寶雞茹家莊發掘了西周中期的兩座緊鄰的大墓。從隨葬青銅器銘文得知，兩墓分別葬貴族(弓魚)伯及其夫人井姬。隨葬的青銅器有鼎、簋、鬲、豆、爵、觶、尊、卣、編鐘以及武器和車馬器等。其中茹家莊1號墓乙室中出土的兩件形態相同的三足烏形尊很有特點，較大的壹件高23.5厘米，長31.2厘米，重3公斤;較小的壹件高18厘米。鳥體豐滿，昂首鉤喙，凝目遠望，三足挺立，尾作長方形，兩側呈階梯狀。鳥身中空，背部開長方形孔，孔口上有蓋。周身披鱗狀羽紋，尾部飾鎖鏈狀羽紋，足部飾鱗紋。
起源論證
鳥尊的造型巧妙而科學，作為酒器，此尊如果僅有兩足，則穩定性較差，很容易傾倒，為了穩定，在雙足後復贅壹足，呈三角支撐，從力學角度看，為壹種穩定支撐，鳥尊站得很穩。但這種造型是否僅為了穩定，可能還不盡然。壹些專家認為，此鳥尊的造型可能與古代神話傳說日中有三足烏有關。我國古代文獻中有很多關於三足烏的記載，如漢代王充《論衡·說日》說:"日中有三足烏。"《淮南子·精神訓》說:"日中有踆烏。"高誘註:"踆，猶蹲也，即三足烏。"《楚辭·天問》王逸註雲:"堯命羿仰射十日，中其九日，日中九烏皆死，墮其羽翼。"則三足烏當指日之精。考古發現中所見東漢時期的漢畫像磚上常有壹些動物圖像，如虎、鹿、牛、豬、魚、龜、鶴、鳥以及三足烏和九尾狐等。