汽車酒店，原文來自英文的Motel，是motor hotel的縮寫。
Motel 是 motor 和 hotel 的合成詞，即汽車酒店，以前是指沒有房間的旅館，可以停車，而人就在汽車內睡，只不過比停在外面多了層保護而已。
在不同的地方對汽車酒店的稱呼方式也不同。在美國叫Motel，在歐洲大多叫hostel，inn，而英國比較流行“B&B”（bed & breakfast），B&B大多為民居，主人提供幾間私人客房給路過的旅客過夜，第二天壹早再為客人準備好典型的英式早餐，送客人上路。
由於汽車酒店經營的好壞與其地理位置有很大關系，所以汽車酒店的選址非常重要。飛機場、火車站附近、旅遊景點周圍和主要高速公路旁都是建館的好地。此外，大學區、工廠區和加油站附近方是不錯的地點