核爆炸（nuclearexplosion）核武器或核裝置在幾微秒的瞬間釋放出大量能量的過程。為了便於和普通炸藥比較,核武器的爆炸威力,即爆炸釋放的能量,用釋放相當能量的TNT炸藥的重量表示，稱為TNT當量；
核反應釋放的能量能使反應區（又稱活性區）介質溫度升高到數千萬開，壓強增到幾十億大氣壓(1大氣壓等於101325帕),成為高溫高壓等離子體。反應區產生的高溫高壓等離子體輻射X射線,同時向外迅猛膨脹並壓縮彈體，使整個彈體也變成高溫高壓等離子體並向外迅猛膨脹，發出光輻射，接著形成沖擊波（即激波）向遠處傳播;
核爆炸是通過沖擊波、光輻射、早期核輻射、核電磁脈沖和放射性汙染等效應對人體和物體起殺傷和破壞作用的。前四者都只在爆炸後幾十秒鐘的短時間內起作用，後者能持續幾十天甚至更長時間。沖擊波可以摧毀地面構築物和傷害人畜。光輻射主要是可見光和紅外線,能燒傷人的眼睛和皮膚,並使物體燃燒，引起火災；
核爆炸早期裂變產物發射出貫穿能力很強的中子流和γ射線，可以貫穿並破壞人體和建築物。裂變產物、未燒掉的核燃料和被中子活化的元素，都會由氣化狀態冷凝為塵粒，沈降到地面，造成地面和空氣的放射性沾染，所發出的γ和β射線稱為核爆炸的剩余輻射；
也能對人體造成傷害。核爆炸發出的γ射線在空氣分子上產生康普頓散射，散射出的非對稱電子流在大氣中激起向遠方傳播的電磁脈沖，可在大範圍內對戰略武器系統的控制和運行以及全球無線電通訊構成幹擾和威脅。
核爆炸的殺傷和破壞程度同爆炸當量和爆炸高度有關。百萬噸以上大當量的空中爆炸，起殺傷和破壞作用的主要是光輻射和沖擊波，光輻射的殺傷和破壞範圍尤其大，對於城市還會造成大面積的火災；
萬噸以下的小當量空中爆炸,則以早期核輻射的殺傷範圍為最大,沖擊波次之，光輻射最小。空中爆炸壹般只能摧毀較脆弱的目標，地面爆炸才能摧毀堅固的目標，如地下工事、導彈發射井等；
觸地爆炸形成彈坑，可破壞約兩倍於彈坑範圍內的地下工事，摧毀爆點附近的地面硬目標，但對脆弱目標的破壞範圍則小得多。地面爆炸會造成下風方向大範圍的放射性沾染，無防護的居民會受到嚴重危害。
美國總統杜魯門宣布即將在比基尼島進行兩次原子彈爆炸試驗，原子彈爆炸過後，有兩件事情發生，第壹是原子彈爆炸當天，正好碰見壹位美國導演，這位美國導演鬼斧神差的受到原子彈爆炸啟發，想到了如果女人穿上比基尼遊泳衣就好看多了；
第二件事就是核輻射，原子彈爆炸後的輻射強烈，讓所有的人都不敢往哪裏去了。美國總統杜魯門命令軍隊前去消除掉核輻射，但是科學家說道：要想清除掉比基尼島沙灘上的所有核輻射，就要將比基尼島沙灘上所有的的沙土全部都刨掉，但是要挖地300米深才可以完全清除掉核輻射；
杜魯門不假思索，直接明命令軍隊執行這項艱巨的任務。比基尼島原子彈帶來了這兩件事。比基尼島的原子彈核輻射遠比諾貝利核電站要厲害的多。因為在比基尼島遭到核輻射的人就有十萬人。有8000人死於核輻射。14250人死於各種疾病。但是主因都是核輻射造成的。