1、區域類型不同：霞山區是湛江市轄區，位於雷州半島，瀕臨湛江海灣，是湛江市的中心城區；開發區是指由國務院和省、自治區、直轄市人民政府批準在城市規劃區內設立的經濟技術開發區、保稅區、高新技術產業開發區、國家旅遊度假區等實行國家特定優惠政策的各類開發區。
2、區域範圍不同：霞山區範圍較大，包括多個街道；而開發區範圍較小，壹般是指某壹具體的區域。
3、經濟定位不同：霞山區是湛江市的核心經濟區域，境內集湛江市經濟、交通、商貿、文化中心於壹體；而開發區壹般是指某壹具體的經濟區域，具有壹定的經濟優惠政策，吸引企業投資和入駐。