自然不是傳說中的白蛇白娘子，而是極為尊貴的“佛螺髻發”，也就是佛祖釋迦牟尼的頭發遺物。1924年，雷峰塔因屢次盜掘最終完全坍塌，七十七年之後，埋藏於地下壹千多年的雷峰塔地宮重見天日。
雷峰塔，初建於宋太宗太平興國三年（公元977年），是南越國末代國王錢弘俶為供奉佛祖遺物而建。塔成之日正值宋太祖追謚錢弘俶的夫人孫氏為“皇妃”之際，因此該塔最初是被命名為“皇妃塔”。
因該塔位於浙江杭州西湖南岸夕照山的雷峰上，後來逐漸被人們稱為“雷峰塔”。人們對雷峰塔的故事耳熟能詳，主要是因為民間故事《白蛇傳》和魯迅寫的《論雷峰塔的倒掉》，都覺得塔下鎮著白蛇。
宋徽宗宣和二年，也就是雷峰塔建成140多年後，塔身首次因戰亂而遭嚴重損壞。南宋慶元年間進行了重修，首次得名“雷峰夕照”，成為西湖十景之壹。明嘉靖年間，雷峰塔被倭寇焚燒，僅剩磚砌塔身。
到了清初期，雷峰塔還是裸露的殘缺磚砌塔身，隨著民間故事《白蛇傳》的盛行，雷峰塔再次被人們津津樂道。康熙、乾隆下江南時，雷峰塔是必遊之地。清末時，民間開始盛傳雷峰塔的磚有辟邪等功效。
雷峰塔的厄運再次到來，人們紛紛偷盜塔磚，再加上不良商人的倒賣，雷峰塔塔身已經搖搖欲墜。1924年9月25日，殘缺的雷峰塔塔身轟然坍塌，在部分塔磚中發現了秘藏的經卷，從此雷峰塔名存實亡。
雷峰塔的倒塌，在當時引發了全社會的關註和議論。魯迅先生借雷峰塔的倒掉，贊揚了白娘子的反抗精神，揭露統治階級的殘酷本質。當然，希望重建雷峰塔的聲音也是不絕於耳，直到解放後才變為可能。
1999年，雷峰塔的重建被提上議事日程，第二年雷峰塔重建工作啟動。浙江省文物考古研究所承擔了對雷峰塔遺址考古發掘的任務，發掘的目的有兩方面，壹是為了更好的重建雷峰塔，二是保護地宮文物。
對雷峰塔遺址進行清理，除了搶救性發掘地宮文物外，還要對雷峰塔的塔身、塔基和結構等進行詳細的測量，以便恢復塔身舊貌。雷峰塔原塔身是八邊形雙套筒回廊結構，為現存五代佛塔中體量最大的。
雷峰塔的結構由外向裏依次為：外套筒、內回廊、塔心室，而地宮就位於塔心室的正下方。2001年3月11日，浙江省文物考古所決定開啟雷峰塔地宮。開啟工作引起了人們的廣泛關註，塔底是否有白蛇？
地宮發掘現場被嚴密封鎖，除了考古人員外，其他人等不得擅闖。地宮位於雷峰塔遺址的正中央，呈八角形狀，在清除了大量淤土後，現場加蓋了防雨大棚。在雷峰塔地宮的塔心室處有壹個蓋蓋板的大坑。