中印邊界全長約2000公裏，壹條麥克馬洪線種下了邊界糾紛的禍根。二十世紀五十年代未至六十年代初，印方不斷升級邊境沖突。1962年8月至10月，中國曾反復建議中印雙方在官員報告的基礎上討論中印邊界問題，但印度卻堅持要中國從西段自己的大片領土上撤出，甚至要中國東段撤出位於“麥線”以北的扯冬地區，以北作為同意談判的先決條件，這就斷然關閉了和平談判之門。
1962年10月，印度當局錯誤地估計形勢，在大國支持下，向我發動了大規模的武裝進攻。我西藏、新疆邊防部隊被迫進行自衛還擊。