我國鐵路已基本形成以北京為中心，以四縱、三橫、三網和關內外三線為骨架，聯接著眾多的支線、輔助線、專用線，可通達全國的省市區的鐵路網。四縱是指京廣線、京九線、京滬線、北同蒲—太焦—焦柳線；三橫是指京秦—京包—包蘭—蘭青—青藏線、隴海—蘭新線、滬杭—浙贛—湘黔—貴昆線；三網是指東北鐵路網、西南鐵路網和臺灣鐵路網；關內外三線是指京沈線、京通線、和京承—錦承線。
1.京滬線
京滬鐵路北起北京，經天津、德州、濟南、兗州、徐州、蚌埠、南京、無錫、蘇州，南達上海，縱慣北京、天津、河北、山東、安徽、江蘇、和上海七省市，跨越海河、黃河、淮河和長江四大水系，全長1462千米，是我國東部沿海地區的南北交通大動脈。
京滬線在天津交匯了京沈線，銜接天津港；在德州交匯了石德線，與京廣線相連通；在濟南交匯了膠濟線，可達青島港和煙臺港；在兗州交匯了焦石線，接通石臼所港；在徐州交匯了隴海線；在南京交匯了寧蕪線，進而與皖贛線相連通；在上海交匯了滬杭線。
2.京廣線
京廣線北起北京，南止廣州，橫貫我國中部，經過河北、河南、湖北、湖南、廣東等省，跨越海河、黃河、淮河、長江、珠江五大流域，連接華北平原、長江中下遊平原珠江三角州，全長2324千米。
京廣線是我國關內地區主要的南北向鐵路，為我國鐵路網的中軸。在北端北京交匯了京秦、京包、京原、京通、京承、京沈等鐵路線。在南端廣州交匯了京九線、廣茂線和廣梅汕線，可達香港、茂名和汕頭。
3.京九線
京九線北起北京，經天津、河北、山東、河南、安徽、湖北、江西、廣東，南至香港九龍，跨越9省市，全長2364千米。京九線是我國鐵路建設史上規模最大、投資最多，壹次建成裏程最長的鐵路幹線。它的建設對完善我國鐵路布局，緩和南北運輸緊張狀況，帶動沿線地方資源開發，推動革命老區經濟發展，加快老區人民脫貧致富，促進港澳地區穩定繁榮，具有十分重要的意義。
4.北同蒲—太焦—焦柳線
同蒲線橫貫山西的南北，從山西的大同到陜西的孟塬，北接京包線，南連隴海線。北同蒲線是指大同到太原這壹段鐵路。太焦線從太原經長治到焦作。焦柳線自焦作經襄樊、枝城、懷化到柳州。
北同蒲—太焦—焦柳線北起大同，南到柳州，是壹條與京廣線平行的南北向的交通大動脈，全長2395千米。
5.京秦—京包—包蘭—蘭青—青藏線
這是我國北部地區壹條重要的東西向鐵路幹線。東起秦皇島，經豐潤到北京的鐵路線為京秦線；從北京向西經張家口、大同、集寧、呼和浩特到達包頭的鐵路線為京包線；從包頭向西經銀川到蘭州的鐵路為包蘭線；自蘭州到西寧的鐵路線為蘭青線；從西寧經格爾木到拉薩的鐵路為青藏線。青藏線現正在建設中。
6.隴海—蘭新線
隴海線東起黃海之濱的連雲港，西止黃土高原的蘭州，全長1754千米，連通江蘇、安徽、河南、陜西、甘肅五省，沿線經過徐州、商丘、開封、鄭州、洛陽、孟塬、西安、鹹陽、寶雞、天水等重要城市。
蘭新線起自蘭州，向西經張掖、酒泉、嘉峪關、吐魯番、烏魯木齊、昌吉、石河子、烏蘇、博樂至阿拉山口，全長2459千米。
隴海—蘭新線橫貫我國中部地帶，把經濟發達的東部沿海地區與西北邊疆地區連接起來，是壹條具有重要經濟、政治、國防意義的鐵路幹線。
7.滬杭線—浙贛線—湘黔線—貴昆線
滬杭線—浙贛線—湘黔線—貴昆線組成了壹條橫貫我國江南地區的東西向交通大動脈。它東起東海之濱的上海，西到雲貴高原的昆明，全長2598.5千米，貫通上海、浙江、江西、湖南、貴州和雲南五省壹市。這條鐵路線對加強華東、中南和西南地區的經濟聯系具有重要的作用。
8.西南鐵路網
西南鐵路網由連接區內的成昆線、成渝線、川黔線、貴昆線等四條鐵路和聯接區外的寶成線、襄渝線、湘黔線、黔桂線和南昆線等五條鐵路組成。
西南鐵路網區內的四線環通，成都、重慶、昆明、貴陽各占壹角，把雲南、貴州、四川和重慶三省壹市連接起來。通向區外的主要有五條，北以寶成線與西北、華北、東北相連。東北以襄渝線接武漢至丹江口線，把川、陜、鄂相連，溝通中南、西南、西北三區。東以湘黔線連中南、華東。東南由黔桂線、南昆線入兩廣並出海。
西南鐵路幹線網的形成，從根本上改變了“蜀道難，難於上青天”的川、雲、貴、渝等西南地區交通閉塞的局面。
9.東北鐵路網
東北地區是我國鐵路最稠密的地區。東北鐵路網是以南北向的哈大線和東西向濱洲線濱綏線為“丁”字型骨架，連接70余條鐵路幹支線組成。東北地區主要鐵路幹線有沈丹線、沈吉線、平齊線、長圖線、哈佳線、濱北線、通讓線和通向林區的嫩林線、牙林線等。
哈大線縱貫全東北，穿越富饒的松遼平原，聯結哈爾濱、長春、沈陽三省會和出海口大連港，長946千米。是整個東北地區經濟發展的重要支柱和客貨運輸的主要通道，也是全國最繁忙的幹線之壹。
濱洲線西起滿洲裏，中經海拉爾和齊齊哈爾，到哈爾濱，長956千米。濱綏線由哈爾濱經牡丹江到綏芬河，長381千米。濱洲線和濱綏線分別在滿洲裏和綏芬河與俄羅斯的鐵路接軌。是我國東北北部地區重要的東西向運輸幹線。
10.溝通關內外的三條幹線
京沈鐵路是聯接關內外的主要鐵路線。它起自北京，經天津、唐山、秦皇島，出山海關，過錦州，到達沈陽，全長850千米。
京承—錦承線起自北京，經承德到達錦州，是京沈鐵路的重要輔助線。
京通線由北京郊區昌平出發，經內蒙赤峰到通遼。京通線是連接關內外的第二條重要的鐵路通道，為連接東北西部地區與華北地區的壹條捷徑。
(二)主要鐵路樞紐
鐵路樞紐是指在兩條或兩條以上的鐵路線交匯處，由若幹個車站、線路及壹系列設備組成的運輸生產綜合體。鐵路樞紐的任務是辦理各線間大量客貨列車的解體、編組、轉線等業務。鐵路網就是由眾多的大大小小性質不同的鐵路樞紐和鐵路線組成的。我國鐵路樞紐眾多，重要的鐵路樞紐有北京、鄭州、天津、廣州、株州、武漢、上海、徐州、石家莊、哈爾濱、沈陽、貴陽、重慶、昆明、成都、柳州、西安、烏魯木齊、蘭州、呼和浩特等。
1.北京鐵路樞紐
由京廣、京沈、京包、京九、京秦、京承、京通、京原等鐵路線交匯而成，是我國最大的鐵路樞紐，負責通向全國各地的列車編組作業。
2.天津鐵路樞紐
地處津滬和京沈兩大重要幹線交匯處，並與天津港相銜接，為北方最大的水陸聯運中心。承擔著繁重的運輸任務，天津站既是客貨混合站，又是編組站。
3.鄭州鐵路樞紐
位於隴海和京廣兩條重要鐵路幹線交匯處，居全國鐵路網的中心，鄭州北站是全國著名的大型編組站。
4.武漢鐵路樞紐
位於京廣、漢丹和武九等鐵路線的交匯處，並與長江航道相連，是壹個以水陸中轉為特點的交通樞紐。樞紐的各站分別設於武昌、漢口、漢陽，是壹個延伸式的鐵路樞紐。
5.上海鐵路樞紐
由津滬線和滬杭線交匯而成，與上海港相結合，組成了我國最大的水陸交通樞紐。
6.廣州鐵路樞紐
地處京廣、廣茂、廣深、廣九、廣梅汕等鐵路交匯處，接廣州港，是南方最大的水陸交通中心。
7.蘭州鐵路樞紐
位於包蘭、蘭青、隴海、蘭新四大幹線交匯處，為西北地區最重要的鐵路樞紐。
8.沈陽鐵路樞紐
地處哈大、京沈、沈丹和沈吉等鐵路線交匯處，是東北南部地區最大的鐵路樞紐。
9.哈爾濱鐵路樞紐
位於哈大、濱洲、濱綏、濱北、濱吉、濱佳等鐵路線交匯處，是東北北部地區最大的鐵路樞紐。
10.成都鐵路樞紐
地處寶成、成昆、成渝等鐵路線交匯處，為壹環形樞紐。
11.重慶鐵路樞紐
地處襄渝、成渝、川黔等鐵路線交匯處，聯接重慶港，是西南地區最大的水陸交通中心。
12.貴陽鐵路樞紐
位於黔桂、貴昆、川黔和湘黔等鐵路幹線交匯處，系新中國成立後形成的鐵路樞紐。