所謂“三十三間堂遠射”就是在進深達120m的世界第壹長木結構建築“三十三間堂”比試射箭技藝的高低。射靶直徑1米，射距60米，要想射準就需要高超的技藝。因為這項活動也是新的壹年當中初次射箭的紀念儀式，所以亦稱“新開弓節”。“遠射節”在當年離1月15日最近的周日舉辦，有大批的高級弓道習練者和即將滿20歲的年輕人趕來參加，在日本周歲滿20歲才算成年人。作為即將成人的紀念，身著和服的女孩子們排成壹行引弓開箭的情景，給人以神清氣爽的感覺。遠射節據說始於12世紀中期，當時的名射手們能夠從三十三間堂的北端射到南端，射程達120m。江戶時期，人們從早6點開始射到次日早6點，最後按24小時內的命中率來比試高低。
迄今的最高紀錄是和佐大八郎（WasaDaihachiro）在1688年射下的8,132箭，命中率達62%，可謂驚人。時至今日，我們在寺廟的廊柱上仍可以看見當年的武士們脫靶的箭痕。
遠射節當天門票免費。僧人們會用柳枝蘸著經連續7天祈禱的福水澆灑正殿，以求壹年的安康。