Uncle Sam是美國人的綽號。它源自1812-1814年間美英戰爭時期的壹個歷史傳說。相傳在紐約州的特洛伊城(Troy)有位年長的肉類加工商，名叫山繆爾·威爾遜(Samuel Wilson)。他勤勞、誠實、能幹，很有威信，人們親切地叫他"山姆大叔(Uncle Sam)"(註：Sam為Samuel的昵稱)。這位山姆大叔也是壹位愛國者，他與父兄曾參加過美國獨立戰爭。在1812年的美英戰爭中，他的工廠與政府簽了壹份為軍隊生產桶裝牛肉的合同，美國政府每當收到他交來的經其親自檢驗合格的牛肉，就將肉裝入特制的木桶，並在桶上蓋上US的記號。由於Uncle Sam的首字母是US，而美國(The United States)的縮寫也是U.S.，於是人們便把這兩個名稱合二為壹了，意即那些經"山姆大叔"之手的牛肉，成了"美國"的財產。於是當地的人們就把"山姆大叔"當成美國的綽號，並逐漸流傳開來。
約翰牛”是英國人的綽號，意義是english nation,the typical englishmen.這個雅號是英國人自己取的，出自16世紀英國著名作家兼宮廷禦醫約翰·阿布斯諾特(John Arbuthnot,1667--1735)的政治諷刺作品。