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時間：距今4.4億年前的奧陶紀末期。事件：導致大約85%的物種絕滅。
第壹次物種大滅絕又稱奧陶紀大滅絕。
奧陶紀
奧陶紀（Ordovician Period，Ordovician），地質年代名稱，是古生代的第二紀，開始於距今5億年，延續了6500萬年。
奧陶紀亦分早、中、晚三個世。奧陶紀是地史上海侵最廣泛的時期之壹。在板塊內部的地臺區，海水廣布，表現為濱海淺海相碳酸鹽巖的普遍發育，在板塊邊緣的活動地槽區，為較深水環境，形成厚度很大的淺海、深海碎屑沈積和火山噴發沈積。
奧陶紀末期曾發生過壹次規模較大的冰期，其分布範圍包括非洲，特別是北非、南美的阿根廷、玻利維亞以及歐洲的西班牙和法國南部等地。
“奧陶”來源
“奧陶”壹詞由英國地質學家拉普沃思（C.Lapworth）於1879年提出，代表露出英國阿雷尼格（Arenig）山脈向東穿過北威爾士的巖層，位於寒武系與誌留系巖層之間。因這個地區是古奧陶部族（Ordovices）的居住地，故名。
生物演化
當時氣候溫和，淺海廣布，世界許多地方（包括中國大部分地方）都被淺海海水掩蓋。海生生物空前發展。
在奧陶紀廣闊的海洋中，海生無脊椎動物空前繁榮，生活著大量的各門類無脊椎動物。除寒武紀開始繁盛的類群以外，其他壹些類群還得到進壹步的發展，其中包括筆石、珊瑚、腕足、海百合、苔蘚蟲和軟體動物等。
筆石是奧陶紀最奇特的海洋動物類群，自早奧陶世開始即已興盛繁育，分布廣泛。腕足動物演化迅速，大部份的類群均已出現，無鉸類、幾丁質（chitin）殼的腕足類逐漸衰退，鈣質殼的有鉸類則盛極壹時；鸚鵡螺進入繁盛時期，它們身體巨大，是當時海洋中兇猛的肉食性動物；由於大量食肉類鸚鵡螺類的出現，三葉蟲在胸、尾進化出許多防禦性針刺，以避免食肉動物的襲擊或吞食。珊瑚自中奧陶世開始大量出現，復體的珊瑚雖說還較原始，但已能夠形成小型的礁體。
奧陶紀晚期，約4.8億年前，首次出現了可靠的陸生脊椎動物——淡水無顎魚；淡水植物據推測可能在奧陶紀已經出現。
第壹次物種大滅絕發生在4億4千萬年前的奧陶紀末期，由於當時地球氣候變冷和海平面下降，生活在水體的各種不同的無脊椎動物便蕩然無存。
在距今4.4億年前的奧陶紀末期，發生地球史上第壹次物種滅絕事件，約85%的物種滅亡。古生物學家認為這次物種滅絕是由全球氣候變冷造成的。在大約4.4億年前，撒哈拉所在的陸地曾經位於南極，當陸地匯集在極點附近時，容易造成厚的積冰——奧陶紀正是如此。大片的冰川使洋流和大氣環流變冷，整個地球的溫度下降，冰川鎖住水，海平面降低，原先豐富的沿海生態系統被破壞，導致85%的物種滅絕。
滅絕
最終生物大滅絕。
第二次
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時間：距今3.65億年前的泥盆紀後期。
事件：海洋生物遭受了滅頂之災。
第二次生物大滅絕又稱泥盆紀大滅絕。
泥盆紀簡介
泥盆紀（Devonian period），地質年代名稱，古生代第四紀，約開始於4.05億年前，結束於3.5億年前，持續約5000萬年。
泥盆紀分為早、中、晚3個世，地層相應的分為下、中、上3個統。泥盆紀古地理面貌較早古生代有了巨大的改變。表現為陸地面積擴大，陸相地層的發育，生物界的面貌也發生了巨大的變革。陸生植物、魚形動物空前發展，兩棲動物開始出現，無脊椎動物的成分也顯著改變。
魚類的時代
泥盆紀是脊椎動物飛越發展的時期，魚類相當繁盛，各種類別的魚都有出現，故泥盆紀被稱為“魚類的時代”。最重要的是從總鰭類演化而來的，兩棲類、爬行類的祖先四足類（四足脊椎動物）出現。
對古氣候的研究顯示泥盆紀時期是溫暖的。化石記錄說明當時遠至北極地區都處於溫帶氣候。第二次物種大滅絕發生在泥盆紀晚期，其原因也是地球氣候變冷和海洋退卻。
在距今約3.65億年前的泥盆紀後期，歷經兩個高峰，中間間隔100萬年，發生地球史上第二次物種滅絕事件，海洋生物遭到重創。
第三次
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時間：距今2.5億年前的二疊紀末期。
事件：導致超過95%的地球生物滅絕。
第三次生物大滅絕又稱二疊紀大滅絕。
二疊紀簡介
二疊紀（Permian period）是古生代的最後壹個紀，也是重要的成煤期。二疊紀分為早二疊世， 中二疊世和晚二疊世。二疊紀開始於距今約2.95億年，延至2.5億年，***經歷了4500萬年。二疊紀的地殼運動比較活躍，古板塊間的相對運動加劇，世界範圍內的許多地槽封閉並陸續地形成褶皺山系，古板塊間逐漸拼接形成聯合古大陸（泛大陸）。陸地面積的進壹步擴大，海洋範圍縮小，自然地理環境的變化，促進了生物界的重要演化，預示著生物發展史上壹個新時期的到來。
距今2.5億年前的二疊紀末期，發生了有史以來最嚴重的大滅絕事件，估計地球上有96%的物種滅絕，其中90%的海洋生物和70%的陸地脊椎動物滅絕。三葉蟲、海蠍以及重要珊瑚類群全部消失。陸棲的單弓類群動物和許多爬行類群也滅絕了。這次大滅絕使得占領海洋近3億年的主要生物從此衰敗並消失，讓位於新生物種類，生態系統也獲得了壹次最徹底的更新，為恐龍類等爬行類動物的進化鋪平了道路。 科學界普遍認為，這壹大滅絕是地球歷史從古生代向中生代轉折的裏程碑。其他各次大滅絕所引起的海洋生物種類的下降幅度都不及其1/6，沒有使生物演化進程產生如此重大的轉折。
科學家認為，在二疊紀曾經發生海平面下降和大陸漂移，造成了最嚴重的物種大滅絕。所有的大陸聚集成了壹個聯合的古陸，富饒的海岸線急劇減少，大陸架也縮小了，生態系統受到了嚴重的破壞，很多物種的滅絕是因為失去了生存空間。更嚴重的是，當淺層的大陸架暴露出來後，原先埋藏在海底的有機質被氧化，這個過程消耗了氧氣，釋放出二氧化碳。大氣中氧的含量減少，對生活在陸地上的動物非常不利。隨著氣溫升高，海平面上升，又使許多陸地生物遭到滅頂之災， 海洋裏也成了缺氧地帶。地層中大量沈積的富含有機質的頁巖是這場災難的證明。
這次大滅絕是由氣候突變、沙漠範圍擴大、火山爆發等壹系列原因造成。
隕石撞擊
有些科學家認為，隕石或小行星撞擊地球導致了二疊紀末期的生物大滅絕。如果這種撞擊達到壹定程度，便會在全球產生壹股毀滅性的沖擊波，引起氣候的改變和生物的死亡。搜集到的壹些證據引起了人們對這種觀點的重視。但大多數生物科學家認為這場滅絕是由地球上的自然變化引起的。
氣候的改變
有些科學家認為，氣候的變化是形成這場大災難的主要原因。因為二疊紀末期形成的巖石顯示，當時某些地區氣候變冷，在地球兩極形成了冰蓋。這些巨大的白色冰蓋將陽光發射回太空，會進壹步降低全球氣溫，使陸上和海上的生物很難適應。如果再加上海平面下降和火山爆發，就會成為滅頂之災。
傳染病泛濫
還有些生物醫學家認為，生物大滅絕的原因是，遠古時期壹場傳染病使生物死亡。
火山活動
火山爆發噴出大量氣體和火山塵埃進入大氣層。火山灰團不僅會使動物窒息而死，還有可能遮蔽太陽，使全球氣溫降低。所以，火山活動也可能是二疊紀末期滅絕事件的原因之壹。西伯利亞就曾經發現當時火山猛烈爆發所噴出的物質。
沙漠的肆虐
二疊紀的陸塊碰撞接壤而形成了龐大的盤古大陸。來自海上的雨水和霧氣再也無法深入內陸地區。二疊紀的某些區域越來越幹燥炎熱，致使沙漠範圍越來越廣，無法適應幹旱環境的動物就此滅絕。
第四次
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時間：距今2億年前的三疊紀晚期。
事件：發生了第四次生物大滅絕，爬行類動物遭遇重創。
第四次生物大滅絕又稱三疊紀大滅絕。
三疊紀簡介
三疊紀（Triassic period）是中生代的第壹紀，爬行動物和裸子植物崛起，位於二疊紀（Permian）和侏羅紀（Jurassic）之間。
始於距今2.5億年至2.03億年，延續了約5000萬年。海西運動以後，許多地槽轉化為山系，陸地面積擴大，地臺區產生了壹些內陸盆地。新的古地理條件導致沈積相及生物界的變化。從三疊紀起，陸相沈積在世界各地，尤其在中國及亞洲其它地區都有大量分布。古氣候方面，三疊紀初期繼承了二疊紀末期幹旱的特點；到中、晚期之後，氣候向濕熱過渡，由此出現了紅色巖層含煤沈積、旱生性植物向濕熱性植物發展的現象。植物地理區也同時發生了分異。
海洋生物滅絕
距今1.95億年前的三疊紀末期，估計有76%的物種，其中主要是海洋生物滅絕，此次災難並無特別明顯的標誌，只發現海平面下降之後又上升，出現大面積缺氧的海水。
第五次
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時間：6500萬年前，白堊紀晚期。
事件：侏羅紀以來長期統治地球的恐龍滅絕。
第五次生物大滅絕又稱白堊紀大滅絕或恐龍大滅絕。
白堊紀簡介
白堊紀（Cretaceous Period，Cretaceous）是中生代最後的壹紀，始於距今1.37億年，結束於距今6500萬年，其間經歷了7000萬年。無論是無機界還是有機界在白堊紀都經歷了重要變革。位於侏羅紀之下、新生界之上。白堊紀是中生代地球表面受淹沒程度最大的時期，在此期間北半球廣泛沈積了白堊層，1822年比利時學者J.奧馬利達魯瓦將其命名為白堊系。白堊層是壹種極細而純的粉狀灰巖，是生物成因的海洋沈積，主要由壹種叫做顆石藻的鈣質超微化石和浮遊有孔蟲化石構成。
恐龍時代終結
距今6500萬年前白堊紀末期，發生地球史上第五次生物大滅絕事件，約75%—80%的物種滅絕。在五次大滅絕中，這次大滅絕事件最為著名，因長達14000萬年之久的恐龍時代在此終結， 海洋中的菊石類也壹同消失。其最大貢獻在於消滅了地球上處於霸主地位的恐龍及其同類，並為哺乳動物及人類的最後登場提供了契機。這次災難來自於地外空間和火山噴發，在白堊紀末期發生的壹次或多次隕星雨造成了全球生態系統的崩潰。撞擊使大量的氣體和灰塵進入大氣層，以至於陽光不能穿透，全球溫度急劇下降，黑雲遮蔽地球長達數年（零點幾至幾個百萬年）之久，植物不能從陽光中獲得能量，海洋中的藻類和成片的森林逐漸死亡，食物鏈的基礎環節被破壞，大批的動物因饑餓而死，其中就包括陸地的霸主恐龍。
小行星撞擊說
支持小行星撞擊說的科學家們推斷，這次撞擊相當於人類歷史上發生過最強烈地震的100萬倍，爆炸的能量相當於地球上核武器總量爆炸的1萬倍，導致了2.1萬立方公裏的物質進入大氣中。由於大氣中大量高密度的塵埃，太陽光不能照射到地球上，導致地球表面溫度迅速降低。沒有陽光，植物逐漸枯萎死亡；沒有植物，植食性的恐龍饑餓而死；沒有植食性動物，肉食性的恐龍失去食物來源，在絕望和相互殘殺中緩慢消亡。幾乎所有的大型陸生動物都未能幸免於難。小型的陸生動物，像壹些哺乳動物依靠殘余的食物勉強為生，終於熬過了最艱難的時日，等到了古近紀陸生脊椎動物的再次大繁榮。
撞擊假說的支持者發現了許多有力的證據，來證明他們的觀點。最有力的證據來自在K/T（白堊紀和古近紀）地質界線上發現的銥異常和沖擊石英。科學家推測，這種高含量的銥元素就是撞擊地球的小行星帶來的，沖擊石英在撞擊過程中形成，但同時撞擊所形成的撞擊坑卻未被找到，多數的隕石坑被認為其大小與推測不相符合。
美國人查特吉約提出了壹種類似的假說。他認為在白堊紀末期撞擊地球的兇手不是壹顆小行星或者隕石，而是彗星雨。大量的彗星雨撞擊到地球上，形成壹個環繞地球壹周的撞擊帶，其中有2塊巨大的彗星體成為了恐龍大滅絕的“主犯”：壹塊形成了墨西哥灣附近的巨大的隕石坑，另外壹塊撞擊到印度大陸上，形成的隕石坑比墨西哥灣附近的隕石坑還大。