傑克遜四十年的演藝生涯為他帶來數億美元的收入；他1982年的《驚顫》專輯是有史以來最暢銷的。
但是，他巨額收入的另壹面是伴隨人盡皆知的奢華、怪異的生活方式帶來的巨額開銷。他購買玩具和古董的隨心所欲堪稱傳奇，而他的私宅"夢幻島"不但有仿都鐸王朝時期的大廈，還有壹個設施齊全的主題公園，***占地兩千六百英畝，維修開支巨大。
"夢幻島"地產的產權已經轉到給他貸款的壹家公司名下。
他原定在英國舉辦的巡回演唱會預計可以帶來五千萬美元收入。
不過，傑克遜的私人財務狀況或許並不像表面看到的那麽糟糕。
他的巨額債務底下還有壹些有價值的資產，估計至少值十億美元，其中首先是他的作品版權。
另外，他還曾作了壹項精明的投資：1985年，他以四千七百五十萬美元的價格買下ATV音樂出版社。該出版社擁有251首"甲殼蟲"樂隊歌曲的版權。這家公司後來變成跟日本索尼（新力）集團的合資企業，如今市價數倍於傑克遜當年付的價格。
傑克遜晚年演藝生涯落入低谷；他用"夢幻島"和"甲殼蟲"歌曲版權作抵押借了巨額高息貸款。
因此，這位美國流行樂壇巨星身後留下了巨額債務和資產交織的遺產。