錦鯉是壹種彩色鯉魚，因其魚體表面色彩鮮艷、花色似錦，故得其名。
錦鯉是紅色鯉魚的變種。我國飼養紅鯉作為觀賞魚在明代已非常普及。紅
鯉傳入日本後，日本人在飼養過程中發現這種鯉魚會發生色變，根據紅鯉容易變異的特點，經過選種，人工改良為緋鯉，培育出許多新品種，初稱“色鯉”、“花鯉”，後改稱“錦鯉”。
1804——1829年間，日本貴族將這種鯉魚移入庭院飼養，成為皇宮貴族的觀賞品，因此錦鯉又稱“貴族魚”。錦鯉在出現緋鯉淺黃、別光等品種的基礎上，經進壹步選育，到日本明治年間又培育出黃斑錦鯉，大正年間培育出大正三色，昭和年間培育出昭和三色等名貴品種。
1906年日本又引進德國的無鱗“革鯉”和“鏡鯉”，與錦鯉雜交，培育出德國黃金、德國紅白、秋翠等革鯉品系的錦鯉。日本飼養錦鯉有200多年的歷史，至今，至今已培養出100多個品種的各色錦鯉。
錦鯉源於中國鯉魚，是日本的國魚，至今養殖有200年的歷史，主要可劃分為13個大類品系，約有100多種。錦鯉遊姿高雅，體型優美，色彩艷麗，斑紋燦爛，被稱為“水中活寶石”，是具有較高觀賞價值的較大型魚類