秦，今柳江縣屬桂林郡，尚未建縣。
西漢，元鼎六年（公元前111年），今縣地劃入潭中縣（柳江古名潭水，以縣地居潭水之中，故名），屬郁林郡，為柳江縣建縣之始。
隋，開皇十壹年（公元591年），改潭中縣為桂林縣；旋又析桂林縣置馬平縣。以後歷經唐、宋、元、明、清到民國前期，壹直沿用此縣名，縣境大體即今柳州市區、柳江縣地。
民國元年（公元1912年），撤銷馬平縣，由柳州府的行政長官直接處理縣政；民國二年（公元1913年），撤銷柳州府，復置馬平縣，直屬廣西省；民國二十年（公元1931年），馬平縣改為柳州縣，縣治在柳州；民國二十七年（公元1938年），柳州縣改為柳江縣，屬柳州行政監督區，縣治在柳州。
民國20年（1931年）1月1日，馬平縣改名柳州縣。23年柳州縣屬柳州行政監督區。為柳州區治所。
26年4月7日，柳州縣改名柳江縣。29年，柳江縣屬第四行政督察區，為第四區治所。31年，第四區改稱第二區，柳江仍為區治所。
1949年11月25日，柳江縣城（今柳州市市區）解放。12月10日，柳江縣人民政府正式公布成立，柳江縣和柳州市從行政區劃上正式分開。原柳江縣城區及部分郊區劃歸柳州市。城區外18個鄉劃為柳江縣，屬柳州專區。1950年3月19日，柳江縣人民政府從柳州市遷縣屬拉堡圩。
1984年至今，1984年10月4日至14日，撤銷人民公社制度，建立鄉鎮，全縣設1鎮9鄉；1987年9月，新建白沙、流山、裏雍3個鄉，1996年始，自治區民政廳批準撤鄉建鎮，柳江縣先後有10個鄉鎮撤鄉建鎮。2005年9月，撤銷福壙鄉，至2006年底，全縣轄11個鎮1鄉。
2016年3月30日撤銷柳江縣，設立柳州市柳江區，以原柳江縣的行政區域為柳江區的行政區域，柳江區人民政府駐拉堡鎮柳北路45號。