傑拉德·巴特勒出生於蘇格蘭格拉斯哥，父親是愛德華·巴特勒，母親是瑪格麗特，巴特勒和哥哥姐姐壹起成長於母親的家鄉蘇格蘭佩斯利。幼年時期也曾在加拿大居住。父母離婚後，他們兄妹主要由再婚的母親撫育成人。直到16歲的時候，巴特勒和父親才有了聯系並熟悉起來，但巴特勒的父親在他20出頭的時候離世了。巴特勒在格拉斯哥大學學習法律，借助開朗的性格和出色的社交技巧，他成為了其學校法律社團的主席 。