在球隊無法賺錢的前提下，老板們盡量希望是少虧錢，或者說將支出和收入拉平。 老板們為了減少虧損，只能壓低成本。工資占據了總收入的57%，在這壹塊動刀，顯然是最有效的。首先，在新的勞資談判中，57%的工資降低到45%，而這也意味著球員們的平均工資將下降21%左右；其次，制定硬性工資帽，這將代表著聯盟持續了近30年的運作方式將要發生巨大改變。NBA實行的是“軟工資帽”，意味著存在花費的限制，但是球隊被允許在個別情況下利用壹些“特例”來超過規定的限額。這些特例其中之壹就是“伯德條款”，球隊可以在續簽本隊球員的時候超出工資帽。Stern曾經表示：“那（伯德條款）遵從了我們的信念──它對於壹名被給予了職業生涯的主隊所認可的球員保有延續性是壹件好事。”，實施硬性工資帽將意味著所有我們耳熟能詳的中產特例、老將特例都將壽終正寢。最直接的結果就是聯盟的中層球員將大面積失業。
球員
在球員眼中，工資是他們的生命線。至於虧損，他們認為是老板的滿口謊言。球員工會執行官比利·亨特對於“福布斯”的虧損報表對此抱有爭議：很多被報道的損失都是來自於貶值、折舊和債務的利息，而這不應該納入聯盟的賬目表。亨特表示：“也許根本就沒有損失，它完全取決於采用何種會計程序。如果不把利息和貶值計算在內，那3.7億的虧損立刻就劃掉了2.5億。”亨特的要點在於：球隊轉手的花費跟球隊運營的花費應該是獨立而截然不同的兩個概念。就像球員們沒有得到授權分享出售球隊所帶來的利潤壹樣，他們也不應該受到球隊轉手花費的拖累。 至於壹些勞資協定的細節討論，也是球員必須堅守的：比如，合同年限減少，對於經常有受傷之虞，且很可能會導致職業生涯報銷的球員而言，年限短就意味著自己缺乏保障。而取消伯德條款、老將特別條款等，從道德上而言，也有點說不過去。很多人會認為球星收入很大依靠廣告和贊助，但事實並非如此，除了奧尼爾、科比、詹姆斯數人外，剩下的球員主要收入還是依靠打球的工資。這也是他們絕不退讓的重要原因。
聯盟
球隊斯特恩代表了NBA，而聯盟在這場停擺中最關註的就是利益。斯特恩是NBA的主席，服務於30支球隊的老板。有壹點會影響到各位老板利益的事兒，斯特恩都要考慮得面面俱到。NBA入不敷出，球隊和聯盟都在虧損，斯特恩的海外計劃屢屢受挫。在斯特恩暫時沒有好的收入方式時，只能選擇和老板們站在壹起，減少收入最行之有效。 此外，斯特恩還宣布了裁軍的想法。球隊減少，球員打球的機會也會少很多，傷害到的又是球員利益。
最終解決方案：
考慮到NBA的確在虧損，也考慮到球員工會的不安定因素，最終新的勞資協定談判，勝利者無疑還是資方。其實對於所有人而言，懸念不過是資方提出的新條件，能夠有多少得到實現。而實現硬工資帽和削減工資總額，無疑是兩大最關鍵的要素。平心而論，兩者同時實現，對於球員的確過於嚴苛了點。就而言，實現硬工資帽是當務之急。
工資帽對老板而言，有兩大壓力：首先，按照2005年勞資協定，在壹個合同內，球員的工資可以隨每年而有10.5%的遞增，遞增的部分，在未來是不計入工資帽的限制。就這點而言，對於球員實在太有利了。而球隊的收入，根本不可能每年有10.5%的增幅，而在未來時間裏，多出的部分不計入工資帽限額。如果新的勞資協定規定了硬工資帽，那麽球員每年的收入固定，而且不會有那麽多的隱性升幅，資方在支出方面顯然要輕松很多。
此外，的勞資協定實在復雜太過，各式條款琳瑯滿目。說到底，條款基本都是例外。壹個例外，也許對球隊的工資架構影響不大，但7、8個例外壹疊加，原本打算控制在5000萬美元的工資總額，就莫名其妙的變成了6000萬美元。壹旦實現硬工資帽，老板手中工資總額只有5000萬美元，球員也只能老老實實的接受這份薪水。
球員工資從聯盟總收入的57%降低到45%，降幅太大球員肯定不能接受：從提出的條件來看，球員個人薪水降幅達到驚人的21%。去年夏天，NBA和裁判進行的勞資談判中，裁判的收入比原來降低了10%，這也被視為聯盟和球員談判的壹個試水。如果以這個標準看，新勞資談判，最終工資的占幅會從57%降到51%或52%，這應該是雙方都能接受的壹個事實。而倘若以上的條件都能談妥，那麽在合同最長年限上，資方恐怕會作出讓步，甚至保持的6年。畢竟作為高危職業的球員，他們未來的人生也需要壹份保障。
而且壹次談判，50名球員穿著印有“堅持”的T恤赴會，但老板們都很淡定，削減球員工資是他們實現盈利的最便捷的途徑，與花精力培育市場、吸引球迷相比，他們更願在談判桌上再耗上幾個月。“大嘴”巴克利就預測：“老板們會贏得勝利。” 球員們確實耗不起，如果新勞資合同遲遲不簽，對球員收入的影響是巨大的。有壹年能掙3000萬美元的科比，也有掙著500萬美元“中產年薪”的球員，還有壹大批年薪僅為幾十萬美元的“低保球員”。比賽少打壹個月，科比的稅前工資就將損失500萬美元。與那些有長約在身的大牌球星相比，很多中低收入的球員會更坐不住。在停擺期間，球員們沒有工資，商業代言也會減少，在這種壓力下，越來越多的球員會沈不住氣，可能會考慮妥協，雖然他們期待資方做出更多讓步，但最終很可能仍會接受硬工資帽。