在人們心目中，阿波羅是壹個精力充沛，血氣方剛的年輕人。他容貌英俊，散發著芳香.略微飄起的長發垂在肩上。臉呈瓜子形，前額寬闊，顯得精明.堅定.安詳.端莊和自豪。頭上通常戴著用月桂樹.愛神木.橄欖樹或睡蓮的枝葉編織的冠冕。這位光明之神有時穿著奢華，昂首藍天，在他掛在胸前的齊特拉琴的伴奏下放聲歌唱。阿波羅的標誌是豎琴、弓、箭、箭袋和三腳架。人們通常用天鵝、鷹、狼、牝鹿和知了作為獻給他的祭品。
阿波羅視為司掌文藝之神、人類的保護神、光明神、預言之神、雄辯之神、遷徙和航海者的保護神、醫神以及消災彌難之神。出生於阿斯特利亞的壹座浮島提洛島之上。
壹般認為關於阿波羅的神話來源於小亞細亞 ，因特洛伊戰爭時他站在特洛伊壹邊，那裏有許多他的神廟 。也有人認為它來源於希臘北方，許佩耳波裏的人民自稱是阿波羅的後裔。與阿波羅有關的神話很多，主要有：他斬殺惡龍皮同，在得爾斐他戰勝皮同的地方修建神廟；參加奧林波斯山眾神與巨靈的戰鬥；在特洛伊戰爭中，他的祭司受希臘人侮辱，他施瘟疫，使希臘人遭受侵襲；赫爾墨斯發明七弦琴送給阿波羅，使他成為音樂之神；特洛伊公主卡珊德拉與他相愛被賦予預言天才，而公主事後食言，阿波羅又使其預言失靈；神女達佛涅為擺脫他的追求，變作月桂樹，被稱為阿波羅聖樹；他還和波塞冬合力幫助特洛伊，建起牢不可破的城墻等等。
阿波羅原不是太陽神，相傳在提坦之戰（Titanomachy）後，天神宙斯封賞眾神，光明神阿波羅索要太陽之職，宙斯忘記了正在值日的赫利俄斯，便允應了阿波羅的要求。又說因赫利俄斯之子法厄同(Phaethon)因駕太陽車造成災難，宙斯把太陽神壹職交由阿波羅。因此後來，阿波羅又與太陽神相混同：——就其醫療職能和毀滅職能而論。通常阿波羅作為太陽神為人們接受，阿波羅的別稱“福波斯（Phoebus）”意指“潔凈”“光明”“預言”。他壹方面保護農業，另壹方面他的陽光被視作金箭，具有戰神作用。常見的阿波羅形象多是長發無須的青年，隨身帶有豎琴、弓、神盾等。