地處重慶市中部、三峽庫區腹地，扼長江、烏江交匯要沖，歷來有川東南門戶之稱。經濟上處於長江經濟帶、成渝地區雙城經濟圈、烏江幹流開發區、武陵山扶貧開發區的結合部，有承東啟西和沿長江、烏江輻射的戰略地位，是重慶主城都市區重要戰略支點城市、重慶壹小時經濟圈核心城市、成渝經濟區東部中心城市 。
涪陵二字取自“涪水之濱，巴王之陵”。春秋戰國時期曾為巴國國都，秦昭襄王三十年（前277年）置枳縣。
1997年3月14日，原四川省涪陵市、萬縣市、黔江地區並入新成立的重慶直轄市。1997年12月20日，經中***中央辦公廳和國務院辦公廳批準，撤銷原地級涪陵市和枳城區、李渡區，設立重慶市涪陵區。
涪陵區幅員面積2942.36平方公裏，轄11個街道、14個鎮、2個鄉。2021年全區常住人口111.92萬人。2021年全區實現地區生產總值1402.74億元，比上年可比增長8.7%。
涪陵區特產主要有涪陵榨菜、涪陵紅心蘿蔔、涪陵油醪糟等；名勝景點主要有白鶴梁、武陵山大裂谷、武陵山國家森林公園、大木花谷、816地下核工程、美心紅酒小鎮等。