2005年1月，原漢城市（即現在的“首爾市”）市長李明博在漢城市政府舉行記者招待會，宣布把“漢城”的中文翻譯名稱改為“首爾”。起用首爾為漢字名稱後首爾成為朝鮮半島唯壹沒有漢字名的城市。首爾歷史悠久，古時因位於漢江之北，得名“漢陽”。14世紀末朝鮮王朝定都漢陽後，改名為“漢城”。近代韓國受日本殖民統治期間，漢城改稱“京城”。1945年朝鮮半島光復後，更名為韓語固有詞，羅馬字母標記為“SEOUL”，seoul是韓語中首都首爾名稱的譯音。