西湖有別稱：武林水、錢塘湖、西子湖、名聖湖、金牛湖、龍川、錢源、賢者湖。
西湖，位於浙江省杭州市西面，是中國大陸首批國家重點風景名勝區和中國十大風景名勝之壹。它是中國大陸主要的觀賞性淡水湖泊之壹，西湖三面環山，面積約6、39平方千米，東西寬約2、8千米，南北長約3、2千米，繞湖壹周近15千米。
西湖周圍的群山，屬於天目山余脈。根據巖性差別和山勢高低，可分為內、外兩圈。外圈有北高峰、天馬山、天竺山、五雲山等，屬高丘陵地形，山體主要由誌留、泥盆紀巖屑砂巖、石英砂巖構成，巖性較堅硬。
西湖最早的名字是金牛湖，大概是漢朝西湖剛成形未成形之際，應該是有海牛之類的誤入西湖，打算逃離西湖，離岸時壹身湖水，陽關閃爍，牛身金色燦爛，所以有了金牛湖的名字。
蘇軾的“欲把西湖比西子”，爛熟於心了吧。西湖也有傳說中美女的名字—西子湖。
直至1927年，才拆掉西湖邊錢塘門壹帶的城墻，西湖兩千年來壹直在杭州城的西邊郊外。西湖二字，當得其所。