隋朝的意思是中國歷史上承南北朝，下啟唐朝的大統壹朝代，享國三十七年。
公元581年二月，北周靜帝禪讓於丞相楊堅，北周覆亡。隋文帝楊堅定國號為“隋”，定都大興。公元589年，隋軍南下滅陳朝，統壹中國，結束了自西晉末年以來中國長達近300年的分裂局面。隋文帝勵精圖治，開創了開皇之治繁榮局面。
公元604年，隋煬帝楊廣即位，營建東都，又修建貫通南北的大運河；然而內外舉措過度消耗國力，引發隋末民變。618年宇文化及等人在外發動兵變殺死隋煬帝；李淵逼楊侑禪讓，國號“唐”。619年王世充逼楊侗禪位，國號“鄭”，隋朝徹底滅亡。
隋朝的疆域
隋滅陳後，疆域東起遼河、北抵大漠、西至敦煌、南據交趾，大業元年（605年）又吞並林邑，國土面積達427萬平方公裏，不久林邑復國，大業五年（609年）時隋朝壹度吞並吐谷渾、伊吾，疆域達到極盛，國土面積達到467萬平方公裏。
隋朝行政區劃有兩次重大變化。隋代地方上分為州、郡、縣三級，隋文帝基本統壹天下後，鑒於從東漢末年開始的州郡縣三級制已經混亂不堪，廢除天下郡置，改為州縣二級制，以州直接統縣，隋煬帝時又改州為郡。隋煬帝繼位後，不久將所有的州改為郡，實行郡縣二級制，全國190個郡，1255個縣。