歷史已經過去，人們的壹些生活以及語言習慣都有了很大的改變。現在生活中談到年齡，我們壹般都說，多少多少歲。但是在古代的時候，我們的祖先們卻經常用壹些詞匯來表示人們的歲數。用來形容男子的有“而立之年”、“耄耋之年”、“弱冠”等等。用來形容女子年齡的也有，比如“金釵之年”、“豆蔻年華”表示女子12以及13歲。最讓人們誤解的應該要數女子16歲“破瓜之年”了，現代讀書少的人經常會想歪。
大家可以想象這樣的壹個場面，壹個長得成熟多水的大西瓜，我們把它砸破，裏面的瓜瓤與汁液飛濺出來，然後變成兩半，露出紅紅的瓜瓤，這個場面想起來是不是就特別美好?然後我們再聯想到古代女子結婚的年齡，16歲的時候正式古代女子最適合出家的年齡。這個時候的少女們皮膚白嫩，用手壹掐就能掐出水了。與丈夫拜堂完了，然後就是夫妻同房。
由壹個打破的西瓜聯想到古代16歲少女與丈夫之間做的那種不可描述之事，有些人會很佩服古人的智慧與想象能力，壹切都表達的恰到好處，甚至還有些生動形象。但是其實壹直以來，大家都想歪了，所謂“破瓜之年”根本不是我們想象中的那麽回事。
字典裏面對於“破瓜”的解釋，並非破身，而就是單單只指女子16歲。古代有“破瓜之年”記錄的描述是書現在唐朝的壹句詩：“獨東川盧八座送壹歌姬，未當破瓜之年亦以玉簫為好”。可能有些男同胞們看到這句詩的時候又會想歪了，沒辦法，現在的漢語真是越來越博大精深了。這句話的意思很簡單，就是某某某送了壹個歌姬，還沒有滿16歲，有著吹簫的愛好。
而對於“破瓜之年”的解釋則是將“瓜”這個字破開，兩橫就代表2，兩撇兩抐則是兩個八，所以“破瓜之年”的意思就是說“二八年華”也就是16歲。其實對這個詞解讀出錯也不怪大家，因為最早解讀出錯的是明朝馮夢龍《杜十娘怒沈百寶箱》中壹句：“那讀十年自13歲破瓜，今19歲。不止歷過多少公子王孫。”所以中國的漢字文化太厲害，望文生義的現象時有發生，但我們還是要多看書，增強自己的修養。
由於古代時候的生產力低下，其醫療和食物的匱乏，其平均壽命相比現在要短的多，石器時代還不到20歲，即使到了1949年的解放初期，中國人的平均壽命只在58歲左右，因此，在古代中國早婚早育是普遍的現象，也是必然現象。
在現在誰家的女孩兒20歲生了孩子，恐怕叫人笑掉大牙。而在古代，誰家的女孩子20歲還沒有婆家，就要成為剩女。甚至有的朝代誰家的女孩子20歲還沒出嫁，那恐怕就要觸犯王法，女孩兒的父母就在縣衙挨板子了。
在生產力不高的古代，壹直靠人口出生率獲取更多的勞動力，來彌補經濟上的不足，特別是戰爭年代，更需要壯丁充軍，來保衛國家和壹方勢力。
更進壹步的說，在那個時代婦女的地位極為低下，只能充當生育的工具，只有極少數的大家閨秀才獲得文化教育。壹般都在十六七歲性成熟後便出嫁生兒育女，也就是十六七歲的女孩子，往往壹夜之間變成了婦人，也就是所說的破瓜。
還有壹種說法是：破瓜說明女子的成熟，把“瓜”字拆分，可以成“八八字”，二八十六，正有壹句詩句說:碧玉初分瓜字年，也就是說人家閨女十六歲了。難不難過，傷不傷心?
另外還有說破瓜是指女人來了初潮(大姨媽)，正是“如瓜破則見紅潮者”。破西瓜見紅，但破東瓜還見紅?對於初潮，古人稱天葵，相對應的年齡是十四歲，無論《皇帝內經》還是《本草綱目》，也都這樣說。