即使對具有成長型思維模式的人來說，失敗也是壹個痛苦的經歷，但它並不能對妳下定義。它只是壹個妳需要面對和解決並能從中學習的問題。
橄欖球運動員吉姆·馬歇爾（Jim Marshall）是明尼蘇達維京人隊曾經的防守隊員，他身上發生了壹件很容易將他定義成失敗者的事。在壹次對舊金山49人隊的比賽中，馬歇爾看到了地上的球，將球抱起並跑到底線持球觸地得分，引得全場歡呼。但是他跑錯了方向，在全國電視轉播中，他為對手贏得了壹分。
這是他人生中最糟糕的時刻。羞愧的感覺讓他難以忍受。但在中場休息的時候，他想：“如果妳犯了壹個錯誤，就去把它改正過來。我意識到我可以做出選擇。我可以坐在我的痛苦裏，但也可以去做點什麽。”在下半場比賽裏，他振作起來，打出了可算是他最精彩的比賽，為自家球隊的勝利做出了貢獻。
他並沒有就此止步。他和很多團體談話，回信給那些終於勇於承認自己失敗經歷的人，他在比賽中也更加專註。他沒有讓失敗的經歷去定義自己，而是獲得了掌控權。他利用這個經歷，使自己成了壹名更好的球員，而且他相信，他成了更好的人。
然而，在固定型思維模式中，壹個人被失敗擊垮可能會是永久性的、散不去的創傷。伯納德·盧瓦索（Bernard Loiseau）是世界上最出色的廚師之壹。在法國，只有少數幾家餐廳被《米其林指南》（Guide Michelin）這部歐洲最受重視的餐廳指南評為最高級別三星，他的餐廳就是其中之壹。在2003年《米其林指南》出版前，伯納德·盧瓦索選擇了自殺，因為他在另壹部指南中失掉了兩分，被《高勒米羅美食指南》（Gault Millau）從19分（總分20分）扣到17分。之後謠言大肆傳播，說他會在新的《米其林指南》中被摘掉三星評級，雖然他的餐廳並沒有被降級，但是這個失敗的念頭擊垮了他。
盧瓦索是飲食界的開創者。他是“新式烹飪”的發明者之壹，主張用食物本身清新的味道來代替法國菜肴中傳統的黃油和奶油醬汁。他有著驚人的精力，同時也是壹名企業家。除了他在勃艮第的三星米其林餐廳，他在巴黎還擁有三家餐廳，出版了很多烹飪書籍，還擁有壹條冷凍食品生產線。“我就像聖羅蘭壹樣，”他對人們說，“我既做高級定制，也做成衣。”
壹個這麽有天賦和創造力的人，原本可以輕而易舉地擁有壹個令人滿意的未來，無論他有沒有那兩分或者那三顆星。事實上，《高勒米羅美食指南》的負責人表示，難以想象他們的評分會讓他丟了性命。但是，在固定型思維模式中，這是可以想象的。他們降低評分的舉動讓他對自己有了壹個新的定義：失敗者，壹個風光不再的人。