北極生存的動物主要包括北極苔原地帶的棲居動物和北冰洋中的海洋動物。其中以鯨和北極熊為代表。由於全球氣溫的升高，北極的浮冰逐漸開始融化，北極熊昔日的家園已遭到壹定程度的破壞，在未來的不久很可能滅絕，需要人類的保護。
北極苔原是北冰洋海岸與泰加林之間廣闊的凍土沼澤帶，總面積1300萬平方公裏。它最大特點是有壹層很厚的永久性凍土，厚達488米，最厚可超過600米。所以北極苔原也可與世界其他地區的高原凍土帶壹起通稱為凍土帶。
苔原氣候屬荒漠氣候，年降水量僅200毫米，與我國黃土高原等幹旱地區差不多。但如果夏季時乘飛機越過苔原上空，妳會驚奇地發現苔原地帶竟然水網交錯，密布湖泊與沼澤，水面積顯得遠比陸地多。水面上水鳥嬉戲，土地上百花盛開，宛如壹片水鄉澤國景觀。這主要是由於氣溫低，水分蒸發慢。且地表以下幾厘米就是永久凍土層，阻止了正常的滲漏排水。等到冬季，整個苔原都被冰雪覆蓋，壹片荒涼。苔原南界的植物每年生長期約90天，北界的生長期僅僅20天，再向北，北冰洋腹地島嶼上的地衣每年只能生長1天～2天，或根本不長。