概述
人類的活動會使大量的工業、農業和生活廢棄物排入水中，使水受到汙染。目前，全世界每年約有4200多億立方米的汙水排入江河湖海，汙染了5.5萬億立方米的淡水，這相當於全球徑流總量的14%以上。
1984年頒布的中華人民***和國水汙染防治法中為“水汙染”下了明確的定義，即水體因某種物質的介入，而導致其化學、物理、生物或者放射性等方面特征的改變，從而影響水的有效利用，危害人體健康或者破壞生態環境，造成水質惡化的現象稱為水汙染。
分類
水的汙染有兩類：壹類是自然汙染；另壹類是人為汙染。當前對水體危害較大的是人為汙染。水汙染可根據汙染雜質的不同而主要分為化學性汙染、物理性汙染和生物性汙染三大類。
汙染物主要有：：（1）未經處理而排放的工業廢水；（2）未經處理而排放的生活汙水；（3）大量使用化肥、農藥、除草劑的農田汙水；（4）堆放在河邊的工業廢棄物和生活垃圾；（5）水土流失；（6）礦山汙水。
有關數據
據環境部門監測，全國城鎮每天至少有 1 億噸汙水未經處理直接排入水體。全國七大水系中壹半以上河段水質受到汙染，全國 1/3 的水體不適於魚類生存，1/4 的水體不適於灌溉，90% 的城市水域汙染嚴重，50% 的城鎮水源不符合飲用水標準，40% 的水源已不能飲用，南方城市總缺水量的 60% — 70% 是由於水源汙染造成的。
截至 1996 年底，全國 600 余座城市年排水量為 353 億立方米，處理量為 83 億立方米，處理率僅 23%。城市市政系統年納汙水 209 億立方米，建有城市汙水處理廠 153 座，集中處理量為 23.8 億立方米，處理率為 11.4%。盡管全國每年新增城市汙水處理能力 3 億立方米，但仍以每年處理能力缺口 21 億立方米的速度在不斷增大。
《國家環境保護“九五”計劃和 2010 年遠景目標》要求，到 2002 年，全國要新增城市汙水處理能力 2000 萬噸/日。集中處理率達 25%。據測算，僅處理廠的配套管網投資將達 850 億元，至 2010 年，城市集中汙水處理率將達 40%。預計將新增城市汙水處理廠 1000 余座。
重大汙染事件
2000年1月30日，羅馬尼亞境內壹處金礦汙水沈澱池，因積水暴漲發生溫漫壩，10多萬升含有大量氰化物、銅和鉛等重金屬的汙水沖泄到多瑙河支流蒂薩河，並順流南下，迅速匯入多瑙河向下遊擴散，造成河魚大量死亡，河水不能飲用。匈牙利、南斯拉夫等國深受其害，國民經濟和人民生活都遭受壹定的影響，嚴重破壞了多瑙河流域的生態環境，並引發了國際訴訟。
1994年7月，淮河上遊的河南境內突降暴雨，潁上水庫水位急驟上漲超過防洪警戒線，因此開閘泄洪將積蓄於上遊壹個冬春的2億立方米水放了下來。水經之處河水泛濁，河面上泡沫密布，頓時魚蝦喪失。下遊壹些地方居民飲用了雖經自來水廠處理，但未能達到飲用標準的河水後，出現惡心、腹瀉、嘔吐等癥狀。經取樣檢驗證實上遊來水水質惡化，沿河各自來水廠被迫停止供水達54天之久，百萬淮河民眾飲水告急，不少地方花高價遠途取水飲用，有些地方出現居民搶購礦泉水的場面，這就是震驚中外的"淮河水汙染事件"。
水汙染--全球性重大課題
隨著工業進步和社會發展，水汙染亦日趨嚴重，成了世界性的頭號環境治理難題。
早在18世紀，英國由於只註重工業發展，而忽視了水資源保護，大量的工業廢水廢渣傾入江河，造成泰晤士河汙染，已基本喪失了利用價值，從而制約了經濟的發展，同時也影響到人們的健康、生存。之後經過百余年治理，投資5億多英鎊，直到20世紀70年代，泰晤士河水質才得到改善。
19世紀初，德國萊茵河也發生嚴重汙染，德國政府為此運用嚴格的法律和投入大量資金致力於水資源保護，經過數十年不懈努力，在萊茵河流經的國家及歐盟***同合作治理下，才使萊茵河碧水暢流，達到飲用水標準。
近些年，水質惡化也困擾著美國人。壹直以來，紐約市民以自來水質純美而自豪，其他州的面包商甚至特地使用紐約市自來水以生產貨真價實的紐約圈餅。7年前寄生蟲侵入密爾沃基供水系統，造成100人死亡，40萬人致病後，水質問題備受關註，如今紐約市民每天生活在飲水不凈的威脅下。前年，美國總統克林頓宣布了壹項投資23億美元的清潔水行動計劃，治理美國已受汙染40%的水域。
雖然人們已經認識到汙染江河湖泊等天然水資源的惡果，並著手進行治理，但畢竟已經遭受了巨大的損失，並將繼續為此付出沈重的代價。
水質三大汙染源
水汙染主要由人類活動產生的汙染物而造成的，它包括工業汙染源，農業汙染源和生活汙染源三大部分。
工業廢水為水域的重要汙染源，具有量大、面廣、成分復雜、毒性大、不易凈化、難處理等特點。據1998年中國水資源公報資料顯示：這壹年，全國廢水排放總量***539億噸（不包括火直電流冷卻水），其中，工業廢水排放量409億噸，占69%。實際上，排汙水量遠遠超過這個數，因為許多鄉鎮企業工業汙水排放量難以統計。
農業汙染源包括牲畜糞便、農藥、化肥等。農藥汙水中，壹是有機質、植物營養物及病原微生物含量高，二是農藥、化肥含量高。我國目前沒開展農業面上的監測，據有關資料顯示，在1億公頃耕地和220萬公頃草原上，每年使用農藥110.49萬噸。我國是世界上水土流失最嚴懲的國家之壹，每年表土流失量約50億噸，致使大量農藥、化肥隨表土流入江、河、湖、庫，隨之流失的氮、磷、鉀營養元素，使2/3的湖泊受到不同程度富營養化汙染的危害，造成藻類以及其他生物異常繁殖，引起水體透明度和溶解氧的變化，從而致使水質惡化。
生活汙染源主要是城市生活中使用的各種洗滌劑和汙水、垃圾、糞便等，多為無毒的無機鹽類，生活汙水中含氮、磷、硫多，致病細菌多。據調查，1998年我國生活汙水排放量184億噸。
我國每年約有1/3的工業廢水和90%以上的生活汙水未經處理就排入水域，全國有監測的1200多條河流中，目前850多條受到汙染，90%以上的城市水域也遭到汙染，致使許多河段魚蝦絕跡，符合國家壹級和二級水質標準的河流僅占32.2%。汙染正由淺層向深層發展，地下水和近海域每水也正在受到汙染，我們能夠飲用和使用的水正在不知不覺地減少。
危害
日趨加劇的水汙染，已對人類的生存安全構成重大威脅，成為人類健康、經濟和社會可持續發展的重大障礙。據世界權威機構調查，在發展中國家，各類疾病有8%是因為飲用了不衛生的水而傳播的，每年因飲用不衛生水至少造成全球2000萬人死亡，因此，水汙染被稱作"世界頭號殺手"。
我國的水汙染
我國有82%的人飲用淺井和江河水，其中水質汙染嚴懲細菌超過衛生標準的占75%，受到有機物汙染的飲用水人口約1.6億。長期以來，人們壹直認為自來水是安全衛生的。但是，因為水汙染，如今的自來水已不能算是衛生的了。壹項調查顯示，在全世界自來水中，測出的化學汙染物有2221種之多，其中有些確認為致癌物或促癌物。從自來水的飲用標準看，我國尚牌較低水平，自來水目前僅能采用沈澱、過濾、加氯消毒等方法，將江河水或地下水簡單加工成可飲用水。自來水加氯可有效殺除病菌，同時也會產生較多的鹵代烴化合物，這些含氯有機物的含量成倍增加，是引起人類患各種胃腸癌的最大根源。目前，城市汙染的成分十分復雜，受汙染的水域中除重金屬外，還含有甚多農藥、化肥、洗滌劑等有害殘留物，即使是把自來水煮沸了，上述殘留物仍驅之不去，而煮沸水中增加了有害物的濃度，降低了有益於人體健康的溶解氧的含量，而且也使亞硝酸鹽與三氯甲烷等致癌物增加，因此，飲用開水的安全系數也是不高的。據最新資料透露，目前我國主要大城市只有23%的居民飲用水符合衛生標準，小城鎮和農村飲用水合格率更低。水汙染防治當務之急，應確保飲用水合格。為此應加大水汙染監控力度，設立供水水源地保護區。
危害
水體汙染影響工業生產、增大設備腐蝕、影響產品質量，甚至使生產不能進行下去。水的汙染，又影響人民生活，破壞生態，直接危害人的健康，損害很大。
(1)危害人的健康水汙染後，通過飲水或食物鏈，汙染物進入人體，使人急性或慢性中毒。砷、鉻、銨類、笨並(a)芘等，還可誘發癌癥。被寄生蟲、病毒或其它致病菌汙染的水，會引起多種傳染病和寄生蟲病。重金屬汙染的水，對人的健康均有危害。被鎘汙染的水、食物，人飲食後，會造成腎、骨骼病變，攝入硫酸鎘20毫克，就會造成死亡。鉛造成的中毒，引起貧血，神經錯亂。六價鉻有很大毒性，引起皮膚潰瘍，還有致癌作用。飲用含砷的水，會發生急性或慢性中毒。砷使許多酶受到抑制或失去活性，造成機體代謝障礙，皮膚角質化，引發皮膚癌。有機磷農藥會造成神經中毒，有機氯農藥會在脂肪中蓄積，對人和動物的內分泌、免疫功能、生殖機能均造成危害。稠環芳烴多數具有致癌作用。氰化物也是劇毒物質，進入血液後，與細胞的色素氧化酶結合，使呼吸中斷，造成呼吸衰竭窒息死亡。我們知道，世界上80%的疾病與水有關。傷寒、霍亂、胃腸炎、痢疾、傳染性肝類是人類五大疾病，均由水的不潔引起。
(2)對工農業生產的危害水質汙染後，工業用水必須投入更多的處理費用，造成資源、能源的浪費，食品工業用水要求更為嚴格，水質不合格，會使生產停頓。這也是工業企業效益不高，質量不好的因素。農業使用汙水，使作物減產，品質降低，甚至使人畜受害，大片農田遭受汙染，降低土壤質量。海洋汙染的後果也十分嚴重，如石油汙染，造成海鳥和海洋生物死亡。
(3)水的富營養化的危害在正常情況下，氧在水中有壹定溶解度。溶解氧不僅是水生生物得以生存的條件，而且氧參加水中的各種氧化-還原反應，促進汙染物轉化降解，是天然水體具有自凈能力的重要原因。含有大量氮、磷、鉀的生活汙水的排放，大量有機物在水中降解放出營養元素，促進水中藻類叢生，植物瘋長，使水體通氣不良，溶解氧下降，甚至出現無氧層。以致使水生植物大量死亡，水面發黑，水體發臭形成“死湖”、“死河”、“死海”，進而變成沼澤。這種現象稱為水的富營養化。富營養化的水臭味大、顏色深、細菌多，這種水的水質差，不能直接利用，水中斷魚大量死亡。
保護水環境
目前，人們已意識到不能以破壞生態環境來發展經濟，這樣的代價太大了。我國已提出社會經濟可持續發展和保護人民的身體健康的戰略，對整治水域汙染采取了壹系列強有力的措施。我們決不能再走先汙染後治理的老路，為了擁有潔凈的水環境，保護水資源，當從現在做起.不然的話，將會爆發壹場可怕的災難！
我國水環境的前景令人擔憂。
我國是壹個水資源短缺、水災害頻繁的國家，水資源總量居世界第六位，人均占有量只有2500立方米，約為世界人均水量的1/4，在世界排第110位，已被聯合國列為13個貧水國家之壹。
多年來，我國水資源質量不斷下降，水環境持續惡化，由於汙染所導致的缺水和事故不斷發生，不僅使工廠停產、農業減產甚至絕收，而且造成了不良的社會影響和較大的經濟損失，嚴重地威脅了社會的可持續發展，威脅了人類的生存。我國七大水系的汙染程度以汙染程度大小進行排序，其結果為:遼河、海河、淮河、黃河、松花江、長江，其中，遼河、海河、淮河汙染最重。綜合考慮我國地表水資源質量現狀，符合《地面水環境質量標準》的Ⅰ、Ⅱ類標準只占32.2%（河段統計），符合Ⅲ類標準的占28.9%，屬於Ⅳ、Ⅴ類標準的占38.9%，如果將Ⅲ類標準也作為汙染統計，則我國河流長度有67.8%被汙染，約占監測河流長度的2/3，可見我國地表水資源汙染非常嚴重
我國地表水資源汙染嚴重，地下水資源汙染也不容樂觀。
我國北方五省區和海河流域地下水資源，無論是農村（包括牧區）還是城市，淺層水或深層水均遭到不同程度的汙染，局部地區（主要是城市周圍、排汙河兩側及汙水灌區）和部分城市的地下水汙染比較嚴重，汙染呈上升趨勢（金傳良等，1996）。
具體而言，根據北方五省區（新疆、甘肅、青海、寧夏、內蒙古）1995眼地下水監測井點的水質資料，按照《地下水質量標準》（GB/T14848-93）進行評價，結果表明，在69個城市中，Ⅰ類水質的城市不存在，Ⅱ類水質的城市只有10個，只占14.5%，Ⅲ類水質城市有22個，占31.9%，Ⅳ、Ⅵ類水質的城市有37個，占評價城市總數的53.6%，即1/2以上城市的城市地下水汙染嚴重。至於海河流域，地下水汙染更是令人觸目驚心，2 015眼地下水監測井點的水質監測資料表明，符合Ⅰ-Ⅲ類水質標準僅有443眼，占評價總數的22.0%，符合Ⅳ和Ⅵ類水質標準有880和629眼，分別占評價總井數的43.7%和34.3%，即有78%的地下水遭到汙染；如果用飲用水衛生標準進行評價，在評價的總井數中，僅有328眼井水質符合生活標準，只占評價總數的31.2%，另外2/3以上到監測的井水質不符合生活飲用衛生標準。
為了推動對水資源進行綜合性統籌規劃和管理，加強水資源保護，解決日益嚴峻的缺水問題，開展廣泛的宣傳教育以提高公眾對開發和保護水資源的認識，1993年1月18日，第47屆聯合國大會確定自1993年起，將每年的3月22日定為世界水日。
面對嚴峻的缺水、水汙染問題，我們應積極行動起來，珍惜每壹滴水，采取節水技術、防治水汙染、植樹造林等多種措施，合理利用和保護水資源。
措施與建議
1． 強化對飲用水源取水口的保護
有關部門要劃定水源區，在區內設置告示牌並加強取水口的綠化工作。定期組織人員進行檢查。從根本杜絕汙染，達到標本兼治的目的。
2． 加大城市汙水和工業廢水的治理力度
加快城市汙水處理廠的建設對於改善我市水環境狀況有著十分重要的作用。目前隨著城市人口的增加和居民生活水平的提高，我市的廢水排放量正在不斷地增加，而城市汙水處理廠卻沒有相應地增加，這必然會導致水環境質量的下降。因此建設更多的汙水處理廠是迫在眉睫的事。
3． 加強公民的環保意識
改善環境不僅要對其進行治理，更重要的是通過各方面的宣傳來增強居民的環保意識。居民的環保意識增強了。破壞環境的行為就自然減少了。
4． 實現廢水資源化利用
隨著經濟的發展，工業的廢水排放量還要增加，如果只重視末端治理，很難達到改善目前水汙染狀況目的，所以我們要實現廢水資源化利用。