正常發育的女性，壹般在14歲左右月經即可來潮。如果超過18歲，而仍無月經來潮，或月經周期已經建立，但又出現3個月以上(孕期、哺乳期除外)無月經者，總稱為閉經。前者為原發性閉經，後者為繼發性閉經。
閉經患者常伴有腰酸乏力、精神疲倦，甚至頭昏、失眠、毛發脫落等癥狀。生殖器官發育不良或畸形、神經及內分泌系統疾患、全身性疾病等都可引發閉經。本處所論閉經只限於因功能失調所導致，不包括先天性無子宮、無卵巢、陰道閉鎖及生殖器腫瘤等器質性疾病所致的閉經。