牙齦是牙周組織之壹，是由結締組織和角化上皮組織組成的，覆蓋在牙根和牙槽骨之上。當牙齒表面牙菌斑引起牙齦組織出現非特異性炎癥，則為牙齦炎。而牙周炎是累及牙齒四周支持組織的慢性感染性疾病，往往能引發牙周支持組織的炎性損壞。
發病部位不同牙齦炎僅僅只是累及牙齦，引發牙齦腫脹、出血等癥狀，而不侵犯其深部的其他牙周組織，如牙周膜、牙槽骨等。
而牙周炎至少損害三種以上的牙周組織，而且還會對牙槽骨造成慢性破壞。牙齦炎和牙周炎有著不可分割的聯系，多數牙周炎也是由持續性發展的牙齦炎引發的。
是否有牙齒脫落牙周炎可能會造成牙槽骨和牙周袋炎癥，使得牙齒四周的支持組織受到破壞，如果炎癥逐漸加重，最終可能會導致牙齒脫落。早期牙周炎經過積極治療也是能夠被控制的疾病，可壹旦出現牙槽骨吸收或者牙齦萎縮，則會導致牙齒松動脫落。
而牙齦炎的改變只是發生在牙齦的質地、外形、顏色以及齦溝深度的變化，不會導致牙齦附著水平的降低。而且牙齦炎預後良好，只要消除炎癥，牙齦組織即可恢復正常狀態，不會導致牙齒出現松動脫落的現象。
治療方式有差異牙菌斑和牙結石是引發牙齦炎的主要原因，所以在治療中只要去除牙結石、控制牙菌斑，口服抗菌藥物，及時消除病因，就能取得良好的治療效果。
而牙周炎，則需要通過植骨術治療、翻瓣術治療、局部用藥治療、全身用藥治療、牙種植術治療、引導性組織再生術治療、松牙固定術治療、中成藥調理治療等方式進行治療。
牙周炎和牙齦炎都是常見的口腔疾病，其發病原理都與牙菌斑和牙結石有很大的關系，早期發病癥狀也相差無幾，如牙齦紅腫、出血、口臭等。
牙周炎和牙齦炎雖然只有壹字之差，但兩個疾病在根本上是有所區別的。只有正確區分牙齦炎和牙周炎的區別，盡早對癥下藥，才能使口腔疾病得到有效治療，平時也應註意口腔衛生，保護好自己的牙齒。