天舟號飛船作用是對中國空間站在軌運行期間，提供補給支持。
天舟號作用：
貨運飛船對於太空站的意義非常重大，除了能夠給留守空間站的人員補充日常的食品、日用品以及補充各種設備零部件，維護空間站的日常運轉外，還能夠為空間站補充燃料，這是以往中國航天所沒有的，而且即便是世界航天史上也是罕見的。
盡管太空中氣體稀薄，但是依然會導致空間站的飛行軌道不斷降低，最終墜入大氣層。而“天舟”飛船可以直接給空間站補充燃料，這大大延長了空間站的使用壽命。
在人類目前的技術水平下，宇航員的吃喝，甚至就連呼吸的空氣，都需要從地面運上去，所以貨運飛船對於航天探測有重要的戰略意義。
《天舟系列貨運飛》系列：
《天舟壹號》、《天舟二號》、《天舟三號》、《天舟四號》、《天舟五號》、《天舟六號》。
天舟號飛船性能：
外形：
天舟貨運飛船全長9米以上、最大直徑3.35米、質量13噸、最大上行貨物運載量達到6噸。對此，龐之浩評價說，無論是直徑、質量還是運載能力，中國研制的貨運飛船將達到世界先進水平。空間站在軌運行期間，由載人飛船提供乘員運輸，由貨運飛船提供補給支持。
載貨能力：
天舟貨運飛船的低地軌道上行運載能力約為6.5噸左右，高於俄羅斯聯邦航天局研制的進步號M型（2.5噸）以及日本宇宙航空研究開發機構的H-II運載飛船（6.0噸），但低於歐洲空間局的自動運載飛船（7.6噸）。
下行運載能力約為6.0噸左右。載荷比即運載貨物的質量與貨運飛船船體本身的質量之比，天舟號貨運飛船的載荷比高達46%，高於日歐的貨運飛船。天舟號貨運飛船船長約9米，最大直徑約3.35米，發射質量低於13噸。