南翔小籠饅頭原名南翔大肉饅頭，後曾稱南翔大饅頭，已有100多年歷史。南翔饅頭以皮薄、餡大、汁多、味鮮、形美著稱。清代同治十年，南翔鎮日華軒點心店主黃明賢創始經營南翔大饅頭，因大肉饅頭味道鮮美，膾炙人口，同行老板紛紛仿效，使黃明賢生意受到影響，不能壹人專利，於是他對大肉饅頭采取“重餡薄皮,以大改小”的方法，用精白面粉緊酵為皮，選精腿肉為餡，不用味精，用雞湯煮肉皮成凍，拌入餡肉，以取其鮮，並使汁多；餡內灑入少量研細的芝麻，以取其香；根據不同季節，加入蟹粉或蝦仁或春筍，以取時鮮。每兩面粉制作10只饅頭，每只加餡3錢，用戥子過秤，以保證質量，折褶14個以上，以求美觀。出籠時呈半透明狀，形如荸薺，小巧玲瓏。出籠自行檢驗，任取壹只放在定格的小碟內，戳破皮子，如流出汁水不滿壹碟，則不出售，因而贏得信譽。形成皮薄、汁鮮、肉嫩、餡豐的特點。
後日華軒的饅頭師傅分別受雇於古猗園或自行開設松鶴軒經營，全鎮的酒菜館相繼仿效。旅滬的南翔人也聘請南翔師傅，分別在上海城隍廟開設南翔饅頭店和在西藏路開設古猗園饅頭店，掛名南翔小籠，經常顧客盈門。1960年起的三年困難時期壹度停產。
1963年古猗園重新恢復經營南翔小籠，1981年6月起，南翔小籠由嘉定作速凍處理進入國際市場，1984年上半年即向日本、加拿大和香港、澳門地區出口71.5噸，各地飯店也競相仿制。古猗園南翔小籠於2002年6月在馬來西亞吉隆坡第四屆中國烹飪世界大賽上榮獲金獎。在第十二屆全國廚師節又獲“中國名點”稱號。