可以從各自出現時期和形態特征區分：
1、染色體(chromosome) 是真核細胞在有絲分裂或減數分裂時遺傳物質存在的特定形式，是間期細胞染色質結構緊密包裝的結果，是染色質的高級結構，僅在細胞分裂時才出現。染色體有種屬特異性，隨生物種類、細胞類型及發育階段不同，其數量、大小和形態存在差異。
2、染色單體是復制時產生的染色體拷貝。通常用來形容處於隨後的細胞分裂期它們分開的之前的染色體。從有絲分裂前期到中期（在有絲分裂後期，著絲點斷裂，此時不存在染色單體），染色體沿其長軸發生縱裂。這樣被分成的二條染色體各稱為染色單體。
開始成為壹對的染色單體兩者並不分開，逐漸它們具有獨立的基質，並在其中各自形成二條染色絲。而且染色單體往往出現互相關聯的螺旋。這些螺旋的圈數在中期以前逐漸減少，並且著絲粒也開始分裂。
從中期進入後期時，壹對染色單體就互相完全分開，作為子染色體分別向相反的兩極移動。減數分裂的二價染色體是由4條染色單體（四分染色體）產生的。
3、姐妹染色單體：壹個染色體（DNA復制後的那個類似X的那種）上1個DNA分子稱作壹個染色單體 同壹個著絲點上兩條染色單體稱為姐妹染色單體（完全壹樣咩所以稱作姐妹）。
擴展資料
染色體的結構:
染色體的超微結構顯示染色體是由直徑僅100埃（1埃=0.1納米）的DNA-組蛋白高度螺旋化的纖維所組成。每壹條染色單體可看作壹條雙螺旋的DNA分子。有絲分裂間期時，DNA解螺旋而形成無限伸展的細絲，此時不易為染料所著色，光鏡下呈無定形物質，稱之為染色質。
有絲分裂時DNA高度螺旋化而呈現特定的形態，此時易被堿性染料著色，稱之為常染色體。
1970年後陸續問世的各種顯帶技術對染色體的識別作出了很大貢獻。中期染色體經過DNA變性、胰酶消化或熒光染色等處理，可出現沿縱軸排列的明暗相間的帶紋。按照染色體上特征性的標誌可將每壹個臂從內到外分為若幹區，每個區又可分為若幹條帶，每條帶又再分為若幹個亞帶。
例如：9q34.1，即表示9號染色體長臂第3區第4條帶的第1個亞帶。由於每條染色體帶紋的數目和寬度是相對恒定的，根據帶型的不同可識別每條染色體及其片段。
參考資料來源
百度百科-染色體
百度百科-染色單體
百度百科-姐妹染色單體