傳說在周朝時，法門鄉有個書生叫法阿門。從小父母雙亡，家境貧寒，但因粗同文墨，很關心社會命運，同情百姓疾苦。後來印度佛教傳到周朝的京畿地區，法阿門對佛教教化民眾行善積德，普渡天下眾生的教義很是贊成。他就信奉了佛教，設立教壇，宣揚佛教教義。許多百姓為他宣傳的佛教所感化，人際關系大為改進，彼此尊重，和睦相處，生活變得安寧而和諧。可是周朝天子卻把法阿門宣揚的佛教視為邪說異端，降旨將法阿門關進監牢。法阿門不服，在監牢中繼續宣揚佛教教義，贏得了許多同牢難友的同情與信賴。周天子壹氣之下降旨將法阿門殺死。
佛教信徒法阿門被殺事，後來被正在患重病的佛祖釋迦牟尼知道了，佛祖對法阿門的遭遇非常同情。在印度國王阿育王來探視他時，他對阿育王說：“我入化後，請將我的骨骼送壹段給周朝法阿門的家裏，其他的送給世界各地。”不久釋迦牟尼死後，阿育王遵照佛祖的遺願，將火化後的佛骨分成4萬8千塊，特地將佛祖的指骨壹節的舍利送到法阿門家裏，其余的先後送到世界各地。
在佛指舍利送到之時，法阿門連忙立壇誦經。頃刻間在他家院內就聳立起壹座13層的雄偉壯觀的寶塔。法阿門就將佛祖的指骨舍利供奉在塔內。因為這座塔是阿育王遣鬼神送佛骨而成，故將寶塔稱作“大聖真身寶塔”。周天子聞訊後決定在這裏修建廟宇，於是王公庶士奔走施舍，就連平民百姓也寧可破產也慷慨捐贈，終於修建成壹座廟宇，稱“真身阿育王寺”。
後來，又經過很多年，佛教的地位得以確認，信徒們為紀念法阿門為傳揚佛教而捐軀的義舉，遂將阿育王寺改名稱法門寺。