“（我）十三歲能夠織精美的白娟，十四歲學會了裁剪衣裳，十五歲會彈箜篌，十六歲能誦讀詩書。十七歲做了您的妻子，心中常常感到痛苦的悲傷。您既然做了太守府的小官吏，遵守官府的規則，專心不移。我壹個人留在空房裏，我們見面的日子實在少得很。雞叫我就上機織綢子，天天晚上都不得休息。三天就織成五匹綢子，婆婆還故意嫌我織得慢。並不是因為我織得慢，（而是）您家的媳婦難做啊！我既然擔當不了（您家的）使喚，白白留著也沒有什麽用。（您）現在就可以去稟告婆婆，趁早把我遺送回娘家。”焦仲卿聽了這般訴說後，到堂上去稟告母親：“我已經沒有做高官、享厚祿的命相，幸虧還能娶到這個（賢慧能幹）的妻子，結婚後（少年夫妻）相親相愛地生活，（並約定）死後在地下也要相依為伴侶。（我們）相處在壹起不到二三年，（生活）才開始，還不算很久，這個女子的行為並沒有什麽不正當，哪裏料到會使母親不滿意呢？”焦母對促卿說：“（妳）怎麽這樣沒見識！這個女子不講禮節，壹舉壹動全憑自己的意思。我早就憋了壹肚子氣，妳怎麽可以自作主張！鄰居有個賢慧的女子，名字叫秦羅敷，（長相）可愛，沒有誰比得上，母親替妳去求婚。（妳）就趕快休掉劉蘭芝，打發她走，千萬不要挽留（她）！”焦仲卿伸直腰跪著稟告：“孩兒恭敬發稟告母親，現在假如休掉這個女子，我壹輩子就不再娶妻子了！”焦母聽了兒子的話，（用拳頭）敲著床大發脾氣（罵道）：“妳這小子沒有什麽害怕的了，怎麽敢幫妳媳婦說話！我對她已經沒有什麽恩情了，當然不能答應妳的（要求）。”焦仲卿默默不敢作聲，對母親拜了兩拜，回到自己房裏，張嘴想對妻子說話，卻抽抽咽咽話也說不成句：“本來我不願趕妳走，但有母親逼迫著。妳只好暫時回娘家去。我現在暫且回太守府裏辦事，不久我壹定回來，回來後必定去迎接妳回我家來。為此，妳就受點委屈吧，千萬不要違背我的說。”劉蘭芝對焦仲卿說：“不要再增加麻煩了！記得那壹年冬末，我辭別娘家嫁到妳府上，侍奉時總是順從婆婆的意旨，壹舉壹動哪裏敢自作主張呢？白天黑夜勤懇地操作，我孤孤單單地受盡辛苦折磨，總以為沒有過錯，終身侍奉婆婆。（我）到底還是被趕走了，哪裏還說得上再回到妳家來？我有繡花的齊腰短襖，上面美麗的刺繡發出光彩，紅色羅紗做的雙層鬥帳，四角掛著香袋，盛衣物的箱子六七十個，箱子上都用碧綠色的絲繩捆紮著。樣樣東西各自不相同，種種器皿都在那箱簾裏面。我人低賤，東西也不值錢，不配拿去迎接妳日後再娶的妻子，留著作為我贈送（給妳）的紀念品吧，從此沒有再見面的機會了。時時把這些東西作個安慰吧，（希望妳）永遠不要忘記我。”
鳴啼了，外面天將亮了，劉蘭芝起床打扮得整整齊齊。穿上我的繡花夾裙，每穿戴壹件衣飾，都要更換好幾遍。腳下穿著絲鞋，頭上戴（插）著閃閃發光的首飾，腰上束著白絹子，光彩象水波壹樣流動，耳朵戴著用明月珠做的耳墜，手指纖細白嫩象削尖的蔥根，嘴唇紅潤，象含著紅色寶石，輕盈地踏著細步，精巧美麗，真是世上沒有第二個。
劉蘭芝走上廳堂拜見婆婆，婆婆不停地發怒。（蘭芝說：）“從前我做女兒時，出世後從小生長在鄉間，本來就沒受過什麽好的教養，同妳家少爺結婚，更感到慚愧。接受婆婆送的錢財禮品很多，卻不能承擔婆婆的使喚。今天我就回娘家去，只是記掛婆婆在家裏辛苦操勞。”回頭再與小姑告別，眼淚象連串的珠子掉下來。（劉蘭芝對小姑說：）“我初來妳家時，小姑妳剛能扶著床學走路，今天我被趕走，小姑妳長得和我壹樣高了。希望妳努力盡心奉養母親，好好服侍她老人家，初七和十九，在玩耍的時候不要忘記我。”（蘭芝說完）出門登上車子離去了，眼淚不停地簌簌落下。
焦仲卿的馬走在前面，劉蘭芝的車行在後面，車子發出隱隱甸甸的響聲，壹起會合在大路口，焦仲卿下馬坐入劉蘭芝的車中，兩人低頭互相湊近耳朵低聲說話。（焦仲卿說）：“我發誓不與妳斷絕關系，妳暫且回娘家去，我現在暫且去廬江太守府（辦事），不久壹定會回來，我對天發誓，決不會對不起妳。”劉蘭芝對焦鐘卿說：“感謝妳忠誠相愛的心願！妳既然這樣記著我，盼望妳不久就能來接我，妳壹定要成為磐石，我壹定要成為蒲草和葦子。蒲草和葦子柔軟結實得象絲壹樣，磐石不容易被轉移。我有壹個親哥哥，性情行為暴躁如雷，恐怕不會聽任我的意願，想到將來我心裏象煎熬壹樣。”接著舉手告別，惆悵不止，兩人的感情同樣的戀戀不舍。蘭芝走進了家門，來到內堂，上前後退都覺得沒有臉裏。劉母（看見蘭芝回來）大為驚訝，拍著手掌說：“沒想到妳自己回來了！十三歲就教妳紡織，十四歲就能裁剪衣裳，十五歲會彈箜篌，十六歲懂得禮節，十七歲送妳出嫁，總以為妳不會有什麽過失。妳現在究竟有什麽過錯，沒有人迎接妳就自己回來了！”蘭芝慚愧地對母親說：“女兒實在沒有什麽過錯。”母親聽後非常悲傷。（蘭芝）回家才十多天，縣令派了媒人上門來。（媒人）說，縣令家有個三公子，人長得漂亮文雅，世上無雙，年齡只有十八九歲，口才很好，又非常能幹。
劉母對女兒說：“妳可以去答應他。”女兒含著眼淚回答說：“蘭芝才回來時，焦仲卿再三囑咐我，立下誓言，永不分離。今天違背情義，恐怕這件事這樣做不合適。那麽妳可以回絕來說媒的人，（以後）慢慢再講這件事吧。”
劉母告訴媒人說：“（我們）貧賤人家，有了這個女兒，她剛出嫁不久就被休回娘家。（她）不能做府吏的妻子，怎麽配得上縣太爺的公子？希望妳多方面打聽打聽（再訪求別的女子），我不能就答應妳。”縣令的媒人走了幾天後，不久太守派郡丞來求婚了。……說太守家用第五個兒子，嬌美俊逸，還沒有結婚，請郡丞去做媒人，這是主簿傳達下來的話。郡丞直接對劉母說：“我們太守家，有這樣壹個好公子，既然想和妳家結為婚姻，所以派我到妳府上來說媒。”
劉母謝絕媒人說：“女兒先前有過誓言，老婦我怎麽敢（對她）說再嫁這件事呢？”蘭芝哥哥聽到太守求婚被拒這件事，心中煩躁不安，開口對妹妹說：“妳作這樣打算怎麽不好好考慮！前次出嫁得到的是壹個小官吏，這次出嫁得到壹個貴公子，運氣的好壞相差得象天上地下壹樣，（好運氣）足夠使妳終身榮耀富貴，不嫁給這樣仁義的公子，往後妳打算怎麽辦？”蘭芝擡頭回答道：“道理確實象哥哥說的話壹樣，我辭別娘家去侍奉丈夫，半途回到哥哥家裏。怎麽處理完全聽從哥哥的主意，哪敢自己隨便作主呢？雖然我與府吏立下誓約，但與他永遠沒有機會見面了。立刻就答應太守這門親事，就可以結成婚姻。”
太守的媒人從座位上起來連聲說：“是是，就這樣辦，就這樣辦。”他回到郡府報告太守說：“我接受您交給的使命，到劉家去做媒，公子很有緣份，說媒很成功。”太守聽了這些話，心裏非常歡喜，（馬上）查看婚嫁歷，又翻看婚嫁書，便告訴郡丞：“婚期定在這個月內就很吉利，年、月、日的幹支都相適合，好日子就在三十這壹天，今天已經是二十七了，妳趕快去劉家訂好結婚日期。”太守府內大家互相傳話說：“趕快籌辦婚禮吧！”（趕辦婚禮的人）象天上的浮雲壹樣來來往往連接上斷。裝婚禮（物品）的船繪有青雀和白天鵝的圖案，四角掛著繡有龍的旗幡，輕輕地隨風飄蕩。金色的車子白玉鑲的車輪，緩步前行的青驄馬，套有四周垂著彩纓、下面刻著金飾的馬鞍。贈送的聘金有三百萬，都用青色的絲線穿著，各色綢緞有三百匹，從交州廣州采購來的山珍海味。跟從的人有四五百，熱熱鬧鬧來到廬江郡府門。阿母對女兒說：“剛才接到太守的信，明天來迎接妳，為什麽還不做衣裳？不要讓婚事辦不起來！”蘭芝默默不作聲，用手巾捂著嘴哭泣，眼淚淌下就象水壹樣傾瀉。移動我坐著的琉璃榻，搬出來放在前面窗子下。左手拿著剪刀和尺子，右手拿著綾羅綢緞（動手做衣裳）。早晨就做成了繡花的夾裙，晚上做成了單羅衫。陰沈沈地天快要黑了，蘭芝滿懷悉思，走出門去痛哭。焦仲卿聽到這個變化，於是請假暫時回來，到蘭芝家還有二三裏的地方，人傷心，馬也衣鳴。蘭芝熟悉府吏的馬叫聲，輕步快跑去迎接他，悲傷失意地望著，知道（相愛的）人來了。她舉起手撫摸著馬鞍，哀聲長嘆使人心都碎了。說：“自從妳離開我以後，人事的變化真料想不到啊！我有親生母親，逼迫我的還有親哥哥，硬把我許配給別人了，妳回來有什麽指望的地方呢！”
焦仲卿對蘭芝說：“祝賀妳得到高升！我這塊磐石方正又堅實，可以壹直存放上千年，而蒲葦壹時柔韌，就只能保持在早晚之間罷了。妳將會壹天天地富貴起來，我壹個人獨自走到地府去吧！”蘭芝對焦仲卿說：“哪裏想到（妳會）說出這種話來！同是被逼迫，妳這樣我也這樣，（我們）在地府下互相見面吧！（但願）不要違背今天的誓言！”（他們）互相緊緊地握著手，然後告別離去，各人回到自己的家裏。活著的人卻作臨死的訣別，心裏的憤恨哪裏說得盡呢？想到（他們）將要永遠離開人世間，無論如何不能再保全（生命了）！
焦仲卿回到家，走上廳堂拜見母親說：“今天風大又非常寒冷，寒風摧折了樹木，院子裏的白蘭花上結滿了濃霜。兒子現在就象快要落山的太陽壹樣，使得母親在今後很孤單。（我）是有意作這樣不好的打算的，不要再去怨恨什麽鬼神了！願您的壽命象南山的石頭壹樣長久，願您的身體永遠健康又舒順！”焦母聽到（兒子）這些話，淚水隨著說話聲壹起流下，說：“妳是世家的子弟，又在大官裏任官職，千萬不要為了（壹個）婦人去尋死，（妳和她）貴濺不同，（休掉了她）哪裏就算薄情呢？東鄰有個賢慧的女子，她的美麗在城內外是出名的，我替妳去求婚，早晚就會有答復。”焦仲卿向母親拜了兩拜就回房，在自己的空房裏長聲嘆息，自殺的打算就這樣決定了。（他）把頭轉向蘭芝住過的內房，（睹物生情），越來越被悲痛煎熬逼迫。（蘭芝）結婚的那壹天牛叫馬嘶的時候，劉蘭芝走進了行婚禮的青布篷帳，在暗沈沈的黃昏後，靜悄悄的，人們開始安歇了。（蘭芝自言自語說）：“我的生命在今天結束了，魂靈要離開了，讓這屍體長久地留在人間吧”！（於是）挽起裙子，脫去絲鞋，縱身跳進清水池裏。焦仲卿聽到劉蘭芝投水自殺這件事，心裏知道（從此與劉蘭芝）永遠離別了，在庭院裏的樹下徘徊了壹陣，自己就在向著東南的樹枝上吊死了。
焦劉兩家要求合葬，於是把兩個人合葬在華山傍邊。（在墳墓的）東西兩旁種上松柏，（在墳墓的）左右兩側種上梧桐，（這些樹）條條樹枝互相覆蓋著，片片葉子互相連接著。樹中有壹對飛鳥，它們的名字叫做鴛鴦，仰頭相互對著叫，天天夜裏直叫到五更。走路的人停下腳步聽，寡婦聽見了，從床上起來，心裏很不安定。多多勸告後世的人，把這件事作為教訓，千萬不要忘記啊！