拉立得膠片有多種成像原理，國內銷售的主要是采用擴散轉印法成像的膠片。這種膠片的頁片上有感光乳劑和染料層，曝光後負片與正片疊合，從相機內的壹對軋輥之間拉出，軋輥擠破藥袋，將藥漿塗布在負片與正片之間，曝光處乳劑顯影，未曝光處的染料或鹵化銀通過藥漿擴散而轉印到正片的接受層中成像。約
1分鐘後將正負片分離，在正片上便得到與景物相同的正像，不透明的負片隨之丟去。