蘇格拉底(Socrates，前469—前399)是古希臘最偉大的思想家之壹，也是對西方文化影響最為深遠的道德聖賢。蘇格拉底出身於雅典，父親是壹個雕刻匠，母親是壹個助產婆，他早年曾隨其父學手藝，據說在雅典衛城的神像中還有他的作品。伯羅奔尼撤戰爭爆發後，他曾三次從軍出征，因表現勇敢而立過戰功；他也曾壹度從政，公元前406年還被選入五百人會議，但是他最熱愛的事情還是進行哲學思考。蘇格拉底身材矮小，頭顱碩大，面目醜陋，性格怪異，平時不修邊幅，壹年四季光著腳、披著壹件破舊的大氅在廣場上與人討論各種問題，或者仰面朝天進行哲學沈思，有時甚至通宵達旦。他雖然喜愛與人辯論，卻對智者派的詭辯頗為反感，尤其厭惡智者們用知識來賺錢的做法，認為這樣玷汙了智慧的清譽。為了與“智者”劃清界限，他自稱“愛智者”(即“哲學家”)，並把追求智慧當作人生鵠的。公元前399年，蘇格拉底被雅典民主政體判處死刑，罪狀有兩條：壹是蘇格拉底敗壞青年，煽動他們反對父母；二是不敬國家所崇奉的神靈，宣傳新神。在法庭上，蘇格拉底表現出壹種對死亡的超然態度，他直言不諱地承認自己畢生都聽到壹個“靈異”的聲音的感召，正是這個聲音引導他孜孜不倦地探尋智慧，以至於死而無悔。在監獄中，蘇格拉底仍然平靜地與他的朋友和弟子們討論哲學問題，闡發他對生命和死亡意義的獨特理解，並且拒絕了朋友們幫助他逃跑的建議和機會，從容赴死，成為西方歷史上為理想而殉道的典範。
蘇格拉底壹生述而不作，後人關於他的思想言行，主要是通過他的兩個學生——克塞諾芬尼(勿與愛利亞學派的克塞諾芬尼相混淆)和柏拉圖的記載而得知的。前者側重於記錄蘇格拉底的生平事跡，後者則更多地轉述了蘇格拉底的思想。在柏拉圖的三十多篇對話體作品中，多以蘇格拉底為對話的主角。學術界壹般認為，柏拉圖早期的壹些對話作品，如《申辯篇》《克力同篇》《斐多篇》《普羅泰戈拉篇》等較為真實地反映了蘇格拉底的思想，而晚期的著作則更多的是借蘇格拉底之口來表述自己的思想了。