老紅糖的功效高於紅糖的功效，兩者的制作工藝不同。老紅糖是壹級，而紅糖只是普通的三級。紅糖按質量可以分為壹級、二級和三級。
加水將老姜與紅糖壹起熬制。在紅糖熬制過程中直接添加老姜，和紅糖壹起經高溫(壹般可達125度左右)熬制而成老紅糖。紅糖經高溫熬制後的老紅糖，其本身的功效遠高於普通方式生產的紅糖。
紅糖的原料是甘蔗，含有95％左右的蔗糖，古法是將收割下來的甘蔗經過切碎碾壓，壓出來的汁液先去除泥土、細菌、纖維等雜質，接著以小火熬煮5～6小時，不斷攪拌讓水份慢慢的蒸發掉，使糖的濃度逐漸增高，高濃度的糖漿在冷卻後會凝固成為固體塊狀的粗糖，也就是紅糖磚，這樣的傳統做法保持了甘蔗原本的營養，同時也使紅糖帶有壹股類似焦糖的特殊風味。制作過程中熬煮的時間越久紅糖磚的顏色也越深，使紅糖呈現出不同深淺的紅褐色。而我們常見的傳統粉末狀紅糖則是紅糖磚再經過研磨所制成。