當我還是壹個小女孩的時候，常常會聽到大人說：“這小女孩的皮膚怎麽就這麽白”。從那時起，我知道了人類的皮膚是有差異的。我也開始觀察不同的人的膚色差異，人們會因為身體本身的原因，呈現不同的膚色差異。也會因為在野外時間的長短不同，呈現不同的膚色。但是總體來說，差別並不是那麽明顯。
當我開始識字後，特別喜歡看《小朋友》這份雜誌，這份雜誌是我看世界的第壹個窗口。從書中我知道了，我們中國人屬於黃色人種，世界上還有黑色和白色人種。心裏真的是好奇，為什麽世界各地的人們竟然會有膚色差異呢？
長大後回到南方工作，視野壹下開闊了許多。人生的那個階段，也剛好趕上祖國的改革開放，經濟發展的形式壹片大好。到上海或者杭州的時候，在街上會偶遇外國白人，會不顧禮貌地盯著他們瞅好久。因為我小時候，難得看見壹個外國人了。記得那時候，在電影上看到外國人都像看到外星人壹樣驚奇。呵呵，當然沒這麽誇張，不過對人類膚色的差異，少時還真沒有感觀上的認識。
義烏的國際商貿業務發展起來後，我經常會在那個小城市裏碰到黑人。這時候的我終於對書本上的黑、白人種的膚色有了眼見為實的感受。白種人的白與我們黃種人的白完全不是壹個概念，黑種人的黑與我們的所說的包拯、張飛之類的黑，也完全是小巫見大巫的感覺。白種人的白是那種有質感的白，似乎皮膚下面的血液也是白色的。而黑種人的黑是那種透著金屬色澤的黑。這些都不是重要的問題，重要的問題是我小時候的那個疑問還沒有解開，為什麽地球上人類會有膚色差異？這可是壹個從小到大壹直沒有弄明白的問題。如今還在的好奇心促使我寫下了這篇文章。
好奇問題的答案
最近在看的壹本書《瘋狂人類進化史》，這本書的壹個章節也在探究是什麽原因導致各類人種的膚色差異。
其實我心中還有壹個疑問，人類膚色的差異與人種在地球上的分布有關系嗎？
不知道妳是否還記得亞洲黃種人、非洲黑種人、美洲紅種人和歐洲白種人，這種人種和地理位置的分法是我在初中地理科上學到的。隨著人類科學研究的進步，這種分法已經不科學，也不嚴謹了，科學界早已經棄之不用。現在比較認可的人種分類法也是四大類：歐羅巴人（白種人）；蒙古人（黃種人，這個比較驚訝吧？我們黃種人竟然是屬於蒙古人種）；另壹個是尼格羅人，指的是黑種人；澳大利亞的原住民部落的人種，又稱棕色人種。
我們知道非洲地跨赤道南北，太陽光在赤道處與地球表面垂直，直射赤道。非洲人皮膚那麽黑是不是被太陽曬黑的啊？歐洲又稱歐羅巴洲，難怪生活在歐洲的白種人又稱為歐羅巴人了。歐洲緯度是在北緯35度以北，整個歐洲不存在最熱月平均氣溫高於30攝氏度的酷暑區，因此他們不必受烈日的灸烤，皮膚才那麽白嗎？而處於亞熱帶和溫帶地區的居民膚色呈黃色或棕色，並且很容易被曬黑。
那麽人類的皮膚與太陽的輻射有怎樣的關系呢？太陽輻射是造成了人類各人種的膚色差異的原因嗎？
我們先來了解壹下為什麽太陽會曬黑我們的皮膚。
太陽光譜中有長波紫外線和中波紫外線之分，中波紫外線能直接被皮膚細胞中的DNA吸收，造成DNA的損傷。長波紫外線雖然不能被DNA吸收，卻能激發皮膚產生活性氧自由基，使損傷的DNA雪上加霜。更讓人感到無奈的是，這兩種損傷都可以使細胞發生突變，進而引發皮膚癌。
那麽人類的膚色是不是為了屏蔽更多的紫外對人體的傷害，而選擇的壹種自然進化的結果呢？
為什麽會這麽說呢？因為我們的皮膚中有壹種黑色素細胞，它產生的黑色素可強力吸收太陽中的紫外線。黑色素就像是DNA的壹把遮陽傘，大幅度降低了紫外線對DNA的損傷。黑色素還能清除自由基，給皮膚提供了雙重保護。黑色素細胞是透明的，它產生的黑色素很容易呈現出來。而且紫外線越強烈，合成的黑色素就越多。這就是我們發現為什麽曬過太陽後，我們的皮膚變黑了的原因。
那麽合成黑色素的多少是不是造成膚色差異的原因呢？也就是說，黑色素細胞越多，合成的黑色素就越多，皮膚看起來就越黑。事實上，不同地區的人種的黑色素細胞數量是大致相同的，區別僅在於黑色素顆粒含量和大小的不同。黑種人皮膚的黑色素顆粒又大又多，數量比白種人多了40多倍。且黑種人的這些大粒黑色素遍布於各層表皮細胞內，且不易消除。而白種人和黃種人的黑色素顆粒不僅小而且容易分解，不易分解的黑色素也只分布於表皮基底層細胞內，因此外表就看起來不那麽黑了。
黑色素顆粒的數量和大小是由基因決定的，這是人類膚色差異的生物學原因之壹。生活在赤道附近的非洲人通過物競天擇的方式選擇黑色皮膚，就是為了避免赤道炙熱的陽光對人體的DNA造成損害，以減少罹患皮膚癌的風險。
讀到這裏，妳會不會有壹個疑問，曬太陽不是會促進人體鈣質的吸收，不會得軟骨病和佝僂病，那麽黑種人的皮膚裏有那麽多黑色素顆粒，豈不是阻擋了他們體內維生素D的合成。
是的，人體是不能自行合成維生素D的，只有在紫外線的照射下，將膽固醇轉化成維生素D的前體，再經過肝臟的處理，通過血液的輸送到達腎臟，經過進壹步的加工，才能變成真正的維生素D。
缺少維生素D不僅會造成佝僂病，罹患癌癥的風險也會增加。此外，還與高血壓、心血管疾病、糖尿病等很多疾病都密切關聯。妳看維生素D對人體有多重要，能曬太陽幫助人體合成維生素D是壹件多麽幸福的事。可是，人體需要的維生素D是有限制的，並不是多多益善的。如果人體合成的維生素D超過了機體的需要，多余的維生素D就必須通過腎臟排除體外，如果腎臟不堪重負就會引起慢性腎衰竭。
人體其實是壹個智能機器，它並不希望無原則地合成太多的維生素D造成腎臟的負擔，因此它會采用最有效的方法阻止過多的維生素D的生成——通過產生更多的黑色素過濾掉陽光中多余的紫外線。
不同地區的光線強度不壹樣，當地居民的黑色素含量也不同——適量的黑色素意味著適量的紫外線和適量的維生素D。因此歐洲和極地周圍的居民膚色白皙，是因為那裏的光線暗淡，紫外線不足，為了得到更多的陽光照射合成機體所需的維生素D，他們皮膚中的黑色素含量就少，呈現明顯的白色。白種人的頭發也會呈現金黃、灰色、或銀白色等淺色系列的顏色，也是為了陽光更好地穿過，促進維生素D的合成。
看到這裏，妳是不是不再為自己的皮膚太黑而苦惱了，那是人體的本能反應，在保護人體的皮膚免受陽光中紫外線的損害，以及避免人體產生過多的維生素D造成腎臟不必要的負擔。
維生素D理論對膚色現象做出的解釋，讓我覺得非常合情合理。但是，計算結果卻表明，非洲人的膚色應該更白壹點，那樣他們機體內的黑色素產量才剛剛好，不多也不少。再說現在有許多黃種人和白種人也在非洲工作和生活，他們也沒有因為過度的陽光照射，因體內黑色素不足，而引起皮膚DNA損傷，罹患皮膚癌的風險增大；或者合成過多的維生素D而造成腎臟負擔過重而引起慢性腎衰竭。那為什麽非洲人的皮膚還要這麽黑呢？維生素D的後面還會有其它原因嗎？
人體中還有壹種物質的合成與紫外線有關，那就是葉酸。葉酸是人體必需的B族維生素之壹，它是合成DNA的必需因子，任何細胞的分裂都離不開葉酸。尤其是孕婦，她們對葉酸的需求是正常人的5倍，壹旦缺乏，就會造成胎兒畸形，甚至有產出無腦兒的風險。
太陽光中的長波紫外線能夠穿過人體的皮膚，直達身體內部，深入到每壹根血管中，破壞血液中的葉酸。白皙的皮膚更容易通過長波紫外線，使體內的葉酸遭到破壞。當然，我們現代人有許多增加體內葉酸的方法，也知道可以從哪些食物中攝取到更多的葉酸。但在遠古時代，人類只能通過不斷調配自己的膚色，來增大生存的可能性。那就是讓皮膚變黑壹點，產生更多的黑色素阻礙紫外線進入體內破壞葉酸。這也就解釋了非洲黑人的皮膚為什麽要比理論計算結果更黑壹些，因為人體還有另壹項需求——要有足夠的葉酸，來保證細胞的正常分裂。
妳會發現大多數人冬天的膚色要比夏天暗沈的多，那是因為冬天陽光中的長波紫外線強於夏天，為了保護體內的葉酸，我們反而比陽光灼熱的夏天顯得更黑呢！
人體其實又是壹個矛盾體，皮膚白皙，是為了讓人體更容易接收紫外線的照射合成維生素D。但是為避免紫外線對煙酸的破壞作用，人體的皮膚又最好黑壹些。結果我們人類的膚色就在兩者矛盾的需求中走向了中庸之道，我們現在所擁有的膚色就是人體經過各種權衡之後做出有最佳選擇。
但是還是有許多學者質疑膚色與陽光有關，反面質疑的聲音從來沒有停止過。膚色問題看似極其簡單，但是在人類進化的歷程中，從那些影響膚色錯綜復雜的成因中找到確切的答案卻並不容易。單壹地從紫外線對皮膚的損傷、維生素D的合成、葉酸的破壞等這些方面分析，還不能找到合理的解釋，簡單的問題回答起來並不簡單。
不過人類探索科學的腳步從來沒有停止過，我們也從膚色差異的探索中，尋找到了許多對人類健康有益的理論。或許問題最終的答案並不重要，在探索過程中的收獲才是我們需要的。
小時候那個神奇問題的確切答案並沒有在這本書中找到，但是我收獲了壹些相關的知識，這些知識對我更新我的健康理念很有幫助的，我把自己的收獲分享在這篇文章中，希望對閱讀文章的妳也有幫助。