體長，略側扁、壹般體長20～30厘米，體重250～1000克左右、背鰭壹個頗長，連續、鰭棘部與鰭條部之間有壹深凹、鰭棘部後上方有壹顯著黑棕色大斑。
眼後緣有壹羽狀（皮質）突起、體被小櫛鱗、易脫落，側線完全，每側各有5條、其中第4條側線始於胸鰭基下方附近，向後止於腹鰭後端的前上方、體黃褐色。
通體有蟲紋狀白色斑點，背部黃色較深，腹部較淺，此外，自眼隔到尾柄背側有9個灰褐色大暗斑，臀鰭淺綠色，有多條黑色斜紋，尾鰭截形灰褐色。
擴展資料：
分布習性
黃魚分布於黃海南部、東海和南海，小黃魚分布於我國黃海、渤海、東海及朝鮮西海岸。大黃魚平時棲息較深海區，4～6月向近海洄遊、產卵，產卵後分散在沿岸索餌，秋冬季節又向深海區遷移；
小黃魚春季向沿岸洄遊，3～6月間產卵後，分散在近海索餌，秋末返回深海，冬季於深海越冬。黃花魚壹般食性較雜，主要以魚蝦為食。
由於光學的原因，黃魚在白天打撈壹般呈白色，在夜晚則呈黃色，尤其在沒有月光的時候。