月蝕和月食的不同，就是當這兩種天文現象發生的時候，表面現象上的不同。月蝕是月亮看上去缺了壹塊，但是月食是整個月亮都會消失。
月蝕（lunar eclips）月蝕是壹種特殊的天文現像，指當月球運行至地球的陰影部份時，在月球和地球之間的地區會因為太陽光被地球所遮閉，看到月球缺了壹塊。此時的太陽、地球、月球恰好 (或幾乎) 在同壹條直線，因此從太陽照射到月球的光線，會被地球所掩蓋。 以地球而言，當月蝕發生的時候，太陽和月球的方向會相差180度，所以月蝕必定發生在望(即農歷15日前後)。
要註意的是，由於太陽和月球在天空的軌道 (稱為黃道和白道) 並不在同壹個平面上，而是有約5度的交角，所以只有太陽和月球分別位於黃道和白道的兩個交點附近，才有機會連成壹條直線，產生月蝕。
月食也是壹種特殊的天文現象，指當月球運行至地球的陰影部分時，原本可被太陽光照亮的部分，有部分或全部不能被直射陽光照亮，使得位於地球的觀測者無法看到普通的月相的天文現象。發生月食時，太陽、地球、月球恰好 (或幾乎) 在同壹條直線上。