波特出生於密歇根州的大學城—安娜堡，父親是位軍官。波特在普林斯頓時學的是機械和航空工程，隨後轉向商業，獲哈佛大學的MBA及經濟學博士學位，並獲得斯德哥爾摩經濟學院等七所著名大學的榮譽博士學位。
1983年被任命為美國總統裏根的產業競爭委員會主席，開創了企業競爭戰略理論並引發了美國乃至世界的競爭力討論。他先後獲得過大衛·威爾茲經濟學獎、亞當·斯密獎、五次獲得麥肯錫獎，擁有很多大學的名譽博士學位。到為止，邁克爾·波特已有十四本著作，其中最有影響的有《品牌間選擇、戰略及雙邊市場力量》（1976）、《競爭戰略》[1]（1980）、《競爭優勢》（1985）、《國家競爭力》（1990）等。 邁克爾.波特（Michael E.Porter）是當今全球第壹戰略權威，被譽為“競爭戰略之父”，是現代最偉大的商業思想家之壹。 32歲即獲哈佛商學院終身教授之職，是當今世界上競爭戰略和競爭力方面公認的權威。他畢業於普林斯頓大學，後獲哈佛大學商學院企業經濟學博士學位。他擁有瑞典、荷蘭、法國等國大學的8個名譽博士學位。邁克爾·波特博士獲得的崇高地位緣於他所提出的“五種競爭力量”和“三種競爭戰略”的理論觀點。作為國際商學領域最備受推崇的大師之壹，邁克爾·波特博士至今已出版了17本書及70多篇文章。其中，《競爭戰略》壹書已經再版了53次，並被譯為17種文字；另壹本著作《競爭優勢》，至今也已再版32次。 波特博士的課已成了哈佛商學院學院的必修課之壹。邁克爾·波特的三部經典著作《競爭戰略》、《競爭優勢》、《國家競爭優勢》被稱為競爭三部曲。
邁克爾·波特對競爭情有獨鐘，他的第壹部廣為流傳的著作是1980年出版的《競爭戰略》（Competitive StrategyTechniques for Analyzing Industries and Competitors），這本書如今已再版63次，它改變了CEO的戰略思維。作者在書中總結出了五種競爭力：它們分別是行業中現有對手之間的競爭和緊張狀態、來自市場中新生力量的威脅、替代的商品或服務、供應商的還價能力以及消費者的還價能力，這就是著名的五力模型。在激烈的商業競爭之中，只有靈活運用戰略才能勝出，因此，波特為商界人士提供了三種卓有成效的戰略，它們是成本優勢戰略、差異化戰略和縫隙市場戰略。公司應視具體情況和自身特點來選擇戰略方針，同時還應該考慮連接產品或者供給的系列信道，波特首次將這種信道稱為價值鏈，他在每壹條價值鏈上區分出內部後勤、生產或供給、外部物流及配送、市場營銷及售後服務等五種主要的活動，而每壹項活動都伴隨著各自的派生活動，每壹家公司的價值鏈相應地融入壹個更為廣闊的價值體系。
波特對民族經濟的研究十分廣泛，雖然並不總是很受歡迎。他在《日本還有競爭力嗎？》（Can Japan Compete? 2000）壹書中指出，日本經濟的長期低迷是政府戰後政策不可避免的結果。波特坦言自己對中國並不十分了解，但他以學者的敏銳和誠懇壹針見血地指出了中國經濟的弊端，在紅塔集團2004年邁克爾·波特戰略論壇上，波特列舉了中國經濟將要面臨的種種挑戰，在肯定中國經濟發展總趨勢的前提下，主張發揮競爭優勢，融入國際貿易體制。
波特對美國內地城市的關註成為他競爭力研究的最新方向，他聲稱，相對於重新分配財富，創造財富是消滅貧困與不平等的更有效的良藥。
美國東海岸，壹個又壹個的研究中心標誌著波特在學術上的擴張，全職的研究人員在這些中心裏經手著應接不暇的項目，從競爭力研究，到內地城市的發展，這壹切滿足著他那顆學者的心靈。
世界大師中國行系列活動組委會將計劃邀請邁克爾·波特到中國各大城市進行巡回演講。