壹條擱淺的船帶來的繁榮棕櫚灘古而有之，但被人發現並利用還是源於壹場意外的擱淺。棕櫚灘島是位於南佛羅裏達邁阿密市以北65公裏處的壹個堰洲島，西靠近岸內航道，東臨大西洋。1878年，壹艘滿載著可可豆的貨船在棕櫚灘近岸內航道觸礁，近岸內航道有23公裏長，只有1公裏。壹個世紀以後，世界上最富有的壹群人來到了棕櫚灘，並留下來把棕櫚灘變成壹個美麗而優雅的沙漠綠洲。棕櫚灘曾壹度成為美國貴族階層冬季的休閑勝地。
肯尼迪、洛克菲勒，還有很多的社會名流的宅第都座落在這個島上。棕櫚灘的早期開發者亨利·莫瑞森（Henry Morrison Flagler）於1894年在島上建起了第壹家酒店――皇家普林斯頓酒店（Royal Poinciana Hotel），成為最早在棕櫚灘開發旅遊業相關產業的人，從而促進了棕櫚灘成為美國總統的冬季寓所。白宮大廈（Whitehall），是他在1901年為他的妻子修建的，現在成為了伏瀾格爾博物館（Flagler Museum）――紀念著這位棕櫚灘的開發者。