壹、甲狀腺是脊椎動物非常重要的腺體，屬於內分泌器官。在哺乳動物類它位於頸部甲狀軟骨下方，氣管兩旁。人類的甲狀腺形似蝴蝶，猶如盾甲，故以此命名。
二、甲狀腺控制使用能量的速度、制造蛋白質、調節身體對其他荷爾蒙的敏感性。甲狀腺依靠制造甲狀腺素來調整這些反應，有三碘甲狀腺原氨酸(T3)和thyroxine，也可稱為四碘甲狀腺原氨酸(T4)。這兩者調控代謝、生長速率還有調解其他的身體系統。T3和T4由碘和酪胺酸合成。甲狀腺也生產降鈣素（Calcitonin），調節體內鈣的平衡。
三、甲狀腺實質主要由許多甲狀腺濾泡組成。濾泡上皮細胞有合成、貯存和分泌甲狀腺激素的功能。甲狀腺激素的主要作用是促進機體新陳代謝，維持機體的正常生長發育，對於骨胳和神經系統的發育有較大的影響。
四、狀腺分泌機能低下時，機體的基礎代謝率低，可出現粘液性水腫。如果在胎兒或嬰兒時期甲狀腺分泌功能喪失，則骨胳和腦的發育停滯，表現為身體矮小，智力低下的呆小癥。甲狀腺功能亢進時，可出現心跳加快、失眠、急躁和手顫等，與交感神經和中樞神經興奮性升高有關。
五、甲狀腺的血液供給：甲狀腺由甲狀腺上動脈和甲狀腺下動脈各壹對供給血液。甲狀腺上動脈發自頸外動脈或頸總動脈，伴喉上神經外支下行至甲狀腺上極以上1～2cm處分為2～3條腺支分布於腺體。甲狀腺下動脈發自甲狀頸幹，經頸總動脈後方至甲狀腺左、右兩葉的後面，分支進入腺體。
六、甲狀腺下動脈與喉返神經關系密切，左側的動脈多位於左喉返神經的前方，右側的動脈行經右喉返神經的後方；但動脈的分支與神經交叉者多見。除上述兩動脈以外，尚可見到發自頭臂幹、頸總動脈或胸廓內動脈，或直接發自主動脈弓的甲狀腺最下動脈(或稱甲狀腺奇動脈)，分布至腺體的下部。