凍瘡是寒冬或初春季節時由寒冷引起的局限性皮膚炎癥損害。好發生在肢體的末梢和暴露的部位，如手、足、鼻尖、耳邊、耳垂和面頰部。現代醫學認為凍瘡是因為患者的皮膚耐寒性差，加上寒冷的侵襲，使末梢的皮膚血管收縮或發生痙攣，導致局部血液循環障礙，使得氧和營養不足而發生的組織損傷。中醫學認為本病的發生是由於患者陽氣不足，外感寒濕之邪，使氣血運行不暢，瘀血阻滯而發病。
眾所周知，手腳和耳廓是人體血液循環的末梢部分，亦是凍瘡的好發部位。深秋以後，氣溫突然降低，末梢血管內的血流也隨即變得緩慢。當溫度低於10攝氏度時，上述部位的皮下小動脈遇冷收縮，靜脈回流不暢，從而發生凍瘡。也有部分患者是因為血管先天性變異、血管狹窄導致血流不暢而誘發凍瘡的。因此，預防凍瘡應針對其發病機理，提前采取措施，往往有事半功倍之效。